נבחרת ישראל תתמודד ביום רביעי מול נבחרת אוסטריה במשחק הראשון מבין שניים במוקדמות אליפות העולם בכדוריד. שלמה הופמן יחסר את אחד השחקנים הטובים שלו, חן פומרנץ, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי ממנה הוא לא מצליח להחלים. פומרנץ עובר בימים האחרונים טיפולים אינטנסיביים ברגל, אך בנבחרת לא רוצים לסכן אותו כדי שיוכל להיות כשיר למשחק הגומלין שייערך בשבת הבאה באוסטריה.
"חן פומרנץ הוא שחקן מצוין וזו אבדה לנבחרת, אבל גם אולי זו תהיה הזמדנות לשחקנים הצעירים להוכיח מה הם שווים ברגע האמת כי גם אבישי סמולר פצוע מזה תקופה ארוכה ולא יוכל לשחק", אמר דן מירקוס, הפיבוט של ישראל. "אני יודע שחן מאוד עצוב שהוא לא יוכל לעזור לנו, אבל אנחנו צריכים לדעת לעשות את העבודה גם בלעדיו ולנסות להפתיע את האוסטרים".
מירקוס, שהצטיין במשחק האימון האחרון מול נבחרת העתודה עם שישה שערים, נמצא בכושר טוב ומקווה שהיכולת הגבוהה שלו תמשיך גם בבית מכבי ביום רביעי: "אני מרגיש טוב אבל צריך לזכור שבינתיים אלו רק משחקי אימון. כדי לנצח את האוסטרים אנחנו צריכים יום מצוין שלנו ויום פחות טוב שלהם. כמובן שאנחנו חייבים גם את הקהל שיעשה רעש גדול באולם".
אוסטריה תפגוש מחר את בריטניה במשחק השני שלה בבית לאחר שניצחה אותה כבר במשחק הראשון 22:37, כאשר הכישרון הצעיר ראול סנטוס כבש 12 שערים. מדובר במתאזרח שנולד ברפובליקה הדומיניקנית וכבר בגיל 19 משגע את הכדוריד האוסטרי, לחובבי הענף תהיה הזמדנות לראות את אחד הכשרונות הבאים של אירופה.