אס"א ת"א מול הפועל ראשל"צ. מכבי ראשל"צ נגד מכבי ת"א. סדרות חצי גמר הפליאוף בליגת ווינר בכדוריד ייצאו מחר (שלישי) לדרך. אלופת הליגה הסדירה תארח (19:45, שידור בערוץ הספורט) את מחזיקת גביע המדינה. האלופה תנסה להגן על התואר שלה מול מכבי ת"א (19:30, בית מכבי), שהגיעה עד כה לגמר הגביע ולחצי גמר גביע האתגר האירופי. ביום שישי ייערך המשחק השני בשתי הסדרות, ואם יהיה צורך בשלישי הוא יתקיים בשני הבא.
אס"א שמחזיקה ביתרון ביתיות, גם אם תעפיל לגמר הפליאוף, תצטרך להסתדר ללא תום מטלון שנפצע וסיים את העונה. מדובר בחסרון משמעותי, בדיוק כפי שקרה למטלון שנפצע בברכו במהלך הפליאוף בעונה שעברה ונעדר 8 חודשים מהמגרשים. הפעם הוא קרע את הרצועה הצולבת בברך השנייה. "ההרגשה קשה מאוד, אבל זה חלק מהספורט. אני סומך על החברים שלי לקבוצה שיסתדרו בלעדי. אני אדחוף אותם מחוץ למגרש בתקווה שזה יועיל", אמר מטלון.
בעונה שעברה הסדרה הזו הוכרעה לטובתה של אס"א. העונה המאזן בין הקבוצות עומד על 1:2 לאדומים, שניצחו כבר באוניברסיטה אבל הפסידו בביתם בליגה. המשחק השלישי היה במסגרת חצי גמר גביע המדינה, והוא היה צמוד ומותח. בכלל, בשנים האחרונות נפגשו השתיים המון פעמים, ולא מעט מהמשחקים הסתיימו בשיוון.
"העונה מתחילה עכשיו. הזכייה שלנו בגביע המדינה הוסיפה רעב לקראת הפלייאוף", סיפר מאריוס לפ, הפיבוט האסטוני של הפועל. "אני לא יודע עד כמה לביתיות תהיה משמעות. כל ארבע הקבוצות בחצי הגמר הן הטובות ביותר בישראל כיום. שיחקתי באסטוניה מול הזר של אס"א, אנדריי טרנובוי, וניצחתי אותו". הפועל תוציא למשחק באוניברסיטת ת"א הסעות שייצאו מאולם אשלים ב-17:30.
מאמן האלופה מכבי ראשל"צ, גלעד מאור, אמר לקראת המשחק שלו מחר מול מכבי ת"א: "לפני שנתיים נפגשנו בשלב הזה, וניצחנו. מכבי ת"א קבוצה רעבה אפילו יותר מאיתנו, אבל אנחנו רוצים את האליפות כמו בכל השנים האחרונות. אם נזכה בה היא תהיה מיוחדת במינה עבורי. אפשר לשאוב עידוד מהעובדה שניצחנו את כל 3 הגדולות האחרות אצלנו בסיבוב השני, אבל אין כאן יתרון ביתיות. מכבי ת"א שיחקה העונה שישה משחקים אצלנו בבית (מרביתם במסגרת האירופית), והיא מרגישה במידה מסוימת כאן, בבית".
מי מבין ארבע הקבוצות שתזכה באליפות תשחק בעונה הבאה במוקדמות ליגת האלופות. האיגוד האירופי העביר עדכון כי החל מהעונה הבאה יאוחדו גביע האיגוד האירופי והווינר-קאפ למפעל חדש - "גביע אירופה", בו מובטח מקום לקבוצה ישראלית אחת. אם האלופה תנשור ממוקדמות ליגת האלופות מהמקום השלישי בבית שלה, היא תיכנס לגביע אירופה בסיבוב השני או השלישי. שתי קבוצות גברים יוכלו להירשם לצ'אנלג'-קאפ.
בנשים, נשמר שמו של הגביע האיגוד האירופי (ה-EHF), כאשר לסיבוב הראשון יוכלו שתי קבוצות ישראליות להירשם. קבוצה נוספת תוכל להופיע בגביע המחזיקות ושתי קבוצות בצ'אלנג'-קאפ.