אחרי חמש שנים בגרמניה, אבישי סמולר חוזר לישראל. אחד משחקני הכדוריד הבכירים של ישראל חתם הערב (שלישי) לשלוש שנים במועדון בו החל את דרכו, הפועל ראשון לציון. סמולר, שחזר היום מגרמניה לקראת פתיחת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה, סוגר למעשה מעגל וינסה להחזיר את האדומים לפסגת הענף.
"אני מאוד מתרגש", אמר אבישי סמולר לאחר החתימה, "בחנתי את ההחלטה הזו כבר זמן רב. זה לא דבר פשוט לעזוב את גרמניה, אבל אני נמצא בפני תקופה חדשה ואני כבר מחכה לזה".
סמולר עזב את הפועל ראשל"צ ב-2007 והצטרף לקבוצת ווצלאר מהבונדסליגה. ב-2010 שידרג את מעמדו והצטרף לקבוצת למגו. אחד הגורמים לחזרתו של סמולר לישראל היא העובדה שלא זכה להצעות אטרקטיביות מקבוצות אחרות מגרמניה עם תום חוזהו בלמגו. סמולר שב בין היתר גם מסיבות אישיות (מעוניין להשלים את לימודיו האקדמאיים).
עצם חזרתו של סמולר מעלה את מפלס הציפיות מהפועל ראשל"צ, מה גם שכוכב הקבוצה בעונה החולפת, בויאן בוטוליה, ממשיך על הפרקט באשלים. במועדון עדיין בודקים את האפשרות להשתתף במפעל אירופי בעונה הבאה. הדבר כמובן תלוי בשיקולים כלכליים. בהפועל מקווים שגם הספונסרים שתמכו במועדון בעונה האחרונה וגם העירייה יוכלו להגדיל את התמיכה בעניין הזה.