נבחרת העתודה של ישראל בכדוריד תצא הלילה לאוקראינה, שם תתמודד במסגרת משחקי מוקדמות אליפות העולם עד גיל 21. מדובר באותה נבחרת שהעפילה לאליפות אירופה עד גיל 20 הקיץ. הפעם המשוכה גבוהה. רק הראשונה תעפיל מהבית, והנבחרת תפגוש ביום שישי (17:00) את שווייץ. במוצאי שבת (19:00) את המארחת אוקראינה, וביום ראשון (17:00) את גרמניה המצוינת.
המטרה היא לצבור גם ניסיון בין-לאומי יקר, אבל המאמן שלמה הופמן מתעקש: "אצלי אין דבר כזה 'ההשתתפות היא ניצחון', אנחנו באים לכל משחק במטרה לנצח. מצד שני, אנחנו מסתכלים גם לעתיד ולכן לקחנו ארבעה שחקנים שעדיין משחקים בנבחרת הנוער".
המאמנים שלמה הופמן וסער פרנקל פירסמו את הסגל למשחקים, שכולל את השוערים אורן מאירוביץ' ואלדר שיקלושי, את רועי ביטון, עומר גרא, בר מסורי, אלירן מצקי, טל אהרונוביץ', דור גבע, גיל פומרנץ, אלכס פליסקין, יותם טל, דניאל פרידמן, ניר מודריך, עומר לוסטיג, יובל גררה וערן צרפתי.
כאמור, מדובר בנבחרת שניצחה את הונגריה ואת לטביה, וסיימה בבית המוקדם שניה רק לקרואטיה, דבר שסלל את העפלתה לאליפות אירופה שבה סיימה במקום ה-16. "אני לא יודע איזה יתרון אובייקטיבי יכול להיות לנו על נבחרות כאלה. השחקנים שלהם בני 21, אבל כבר עם 100 הופעות בינ"ל, פי 4 יותר מאיתנו. הם גם משחקים באופן קבוע בליגות הטובות באירופה".
"מצד שני, רוב השחקנים שלנו מסיימים עכשיו את גיל העתודה, וירצו להוכיח את עצמם כדי לקבל זימון גם לנבחרת הבוגרת. לא עשינו משחקי הכנה בינ"ל לקראת הטורניר, אבל זו נבחרת מגובשת שבשנה שעברה ניצחה את הונגריה ולטביה והעפילה לאליפות אירופה, ויכולה להתקדם עוד. נבוא לעשות את המיטב".