"אני כבר לא יכול לחכות לפתיחת המשחק, זה כל מה שיש לי בראש", אמר אריאל רוזנטל ממכבי ראשון לציון לקראת גמר גביע המדינה בכדוריד, שייערך הערב (חמישי) באולם גן נחום במרכז העיר. בשני הדרבים שהתקיימו העונה רוזנטל לא שותף, בראשון הוא היה מורחק ובשני פצוע, "יוצא שהפעם האחרונה ששיחקתי בדרבי זכינו באליפות, גם מחר אני קונה שנזכה בתואר".
הדרבי האחרון ששוחק בגמר גביע המדינה היה בשנת 2006, אז מכבי ניצחה באחד המשחקים הגדולים של הענף 31:36. חמש שנים אחרי, גלעד מאור שיחזר את הגמר ההוא: "זה באמת היה משחק מדהים עם מומנטומים חזקים. העונה אנחנו ניצחנו את הפועל והם ניצחו אותנו. גמר הגביע הזה הולך להיות משחק שבתחושה שלי יזכרו עוד הרבה שנים. הפועל התחזקה מאוד אבל אין טעם לכל הספוקלציות. גם אני וגם וובה יודעים שזה משחק עד השניה האחרונה ומי שהיה יותר טוב ייקח, אבל עצם העניין שיש דרבי בגמר גורם לי לצמרמורת".
"מה שהיה היה וזה היופי בגביע שיש כאלה משחקים קשים", סיפק וובה זייקמן פרשנות לדברים, "אנחנו נתכונן היטב כדי לנצח הפעם ואני מייחל שיהיה פייט חזק ומהנה גם לקהל שיתן אווירה מדהימה. טוב שהגמר הזה כאן בראשון". גם גיל יעקב, שחצה העונה העונה את הכביש למדים הצהובים של הפועל סיפר על אותו יום אכזרי מבחינתו: "הובלנו 12:17 ולא ראינו אפילו אפשרות תיאורטית שלא נזכה. במחצית השנייה הם עשו שינויים בהגנה וניצחו. זה פצע שעדיין לא הגליד, כמו שאומרים, אני מקווה שהגיע זמני לזכות בגביע הראשון שלי".
אחד השחקנים שנחשב לקמע המזל בהפועל ראשון הוא אלי רן שזכה בשני גביעים עם אס"א תל אביב וכעת, כשהוא לבוש באדום, ינסה לרשום זכייה שלישית. "בגמר של העונה שעברה הובלנו בהפרש 3 דקה לסיום והבנתי שניצחנו. קיבלתי בלק-אאוט. רק חמש שניות אחרי השריקה נפל לי האסימון – זכינו בגביע. אחר כך הייתי ב'היי' ושכחתי את המשחק לגמרי, כאילו הכל היה חלום. אני רוצה לחוות את זה שוב, בטח אחרי שעברנו את אס"א וזה היה ניצחון מתוק".