מחר (שלישי) תיפתח סדרת הגמר בכדוריד כאשר לראשונה מזה 22 שנים הפועל ראשל"צ לא תיקח חלק במעמד. אס"א תל אביב, שהדיחה את האדומים בחצי הגמר, תנסה להפתיע את האלופה מכבי ראשל"צ בסדרה של הטוב מחמישה משחקים (19:45, שידור ישיר באתר).
מבחינת הסגל של אולג בוטנקו ישנו סיכוי כי תום מטלון, שיעבור ניתוח לשחזור רצועת הברך, ישחק בעזרת תחבושת מיוחדת שהובאה מארה"ב. המקשר המוכשר יעבור לפני המשחק בדיקה נוספת אצל הרופא שינתח אותו ובהתייעצות איתו יחליטו אם יעלה על הפרקט. "גם אם זה לכמה דקות כדי לעזור לחברים שלי, אני רוצה לשחק", הבהיר מטלון, וסייג: "יש פה הרבה שיקולים וחשש להחמיר את הפציעה".
ג'ו מתתיה, שהגיע בתחילת העונה ממכבי ראשון ובאמתחתו חמש אליפויות עם הצהובים, אמר לחבריו בתחילת האימון המסכם של אס"א: "בכל תחילת סדרת גמר אני מתייחס לכל משחק כאילו הוא האחרון בקריירה שלי. אני מצפה מכם לעלות עם אותה נחישות, יש לנו החומר כדי להיות אלופים".
יואב נאמן, קפטן מכבי ראשל"צ, כבר רגיל למעמדים הללו, אך עדיין מתרגש: "זה עדיין מרגיש בתולי, כמו פעם ראשונה. הסדרה יוצאת מהעיר ראשון לציון אחרי הרבה זמן ואני מקווה שכמות הצופים תוכיח שיש כדוריד גם מחוץ לעיר היין".
על יחסי הכוחות בסדרה, אמר נאמן: "אני יכול להגיד באופן החלטי שאס"א טובה יותר מבשנים עברו וזה לא שהליגה נחלשה. השלד של אס"א רץ יחד כבר שנים ועכשיו הם הגיעו לשיאם. הם ניצחו אותנו כבר פעמיים העונה, הדיחו יריבה ראויה מאוד כמו הפועל ראשל"צ והם יכולים לקחת גם את הסדרה, אני מקווה שנשאיר אותם בגדר 'יכולים' לנצח".
נאמן התייחס גם על המפתחות של קבוצתו לניצחון בסדרה: "הגנה, שליטה בקצב ומעט איבודי כדור. באופן ספציפי, אנחנו צריכים לשאוף לשחק מהר. יש לנו את הרוטציה, הריאות והרגליים כדי לעשות את זה. שחקני המפתח שלנו הם השוערים (יוליאן סטראט, אלדר שיקלושי), והמקשרים (פיליפ מאריאן, יוהן רושקה), ואנחנו צריכים להכניס אותם לעניינים כמה שיותר מהר".
"אני מרגיש שהסדרה תלויה בי כמו שהיא תלויה בכל אחד מהחברים שמשחקים איתי", אמר קפטן אס"א איציק חליפי, שהיה מהבולטים בסדרת חצי הגמר, בראיון לאתר איגוד הכדוריד. "אנחנו תלויים אחד בשני או שנהיה תלויים אחד ליד השני. כל אחד צריך להביא לסדרה את עצמו, וזה יעזור כולם להתעלות. אני מרגיש שהקבוצה שלנו טובה ומחוברת, יש בה רוח לחימה, אהבה ואמונה, וזה מקום טוב להיות בו".
הזכיה האחרונה של אס"א באליפות הייתה בעונת 2001/2, בה השלימה גם דאבל. מאז היא זכתה ב-4 גביעי מדינה. חליפי נשמע בטוח לפני המשחק הראשון שאפשר להשיג אליפות נוספת: "ניתן לקחת את הסדרה הזאת ואת האליפות. הגענו עד כאן ואנחנו באים לנצח. המפתחות שלנו לניצחון הם הביחד והפרגון, משחק מהיר, אך סבלני ותגובה מהירה להתפתחויות על המגרש. בקיצור: אומץ, סבלנות, אמונה".
"העונה הזאת אנחנו מוכנים יותר מהשנים האחרונות לקחת את האליפות", הצהיר יו"ר אס"א רון קוגמן. "למכבי ראשון לציון יש כמעט שלושה שחקנים על כל עמדה על המגרש ולנו פחות, אבל אני מרגיש שהמאצ'-אפ איתם השנה הולך לטובתנו".
בנוסף, לאתר ערוץ הספורט נודע כי לכל שחקני אס"א יש מענקי אליפות בחוזה, ובסך הכל אם תניף את הצלחת כמעט 50 אלף שקלים יוענקו כבונוס. "אלה סכומים שאנחנו בתור הנהלה שמחים מאוד להוציא", המשיך קוגמן.
מי שעבורו זו פעם ראשונה בסדרת גמר הוא הקיצוני שיר טוראל, שמאוד מתרגש לקראת המשחק: "הפרפרים בבטן מאוד חזקים ואני בטוח שכמה דקות לפני המשחק זה יתגבר, אבל הקבוצה מאוד מפוקסת במטרה שלה. זו שנה שניה שלי במעדון ולחגוג גביע בעונה אחת ועונה לאחר מכן אליפות זה יהיה שגעון".