יומיים בלבד נותרו למשחק הרביעי בגמר-יד בו תנסה אס"א ת"א להדהים שוב את מכבי ראשל"צ ולזכות באליפות (מובילה 1:2). גיל יעקב, המרכז הפצוע של ראשל"צ, יעבור מחר ניתוח ולא ישחק. יו"ר קבוצתו, יוסי גבע, עדיין משוכנע שהביתיות לא תשחק תפקיד, ושהקבוצה שלו תשווה ל-2:2 ותגרור את סידרת הגמר למשחק חמישי ומכריע ביום שלישי הבא.
"כששאלו אותי איך תהיה הסדרה ונשמע בשאלות שאנחנו צריכים לשמוח שאס"א עלתה לגמר ולא הפועל ראשל"צ", אמר גבע, "השבתי שזו הקבוצה הכי קשה שהיינו יכולים לפגוש. אס"א הוכיחה את עצמה, ולכן אנחנו במעמד הזה עם הגב אל הקיר. אין ספק שיש להם ביטחון וניסיון, אבל מכבי ראשל"צ לא צריכה לעשות הכנות מיוחדות, זה הזמן להביא את עצמה, את הניסיון והמסורת שצברנו כל השנים כמועדון בעל הישגים. מה שקרוי יתרון ביתיות הוא בינתיים חסרון ביתיות, כך שאם נעשה את העבודה שלנו יהיה משחק חמישי אצלנו".
כ-200 מאוהדי ראשל"צ השיגו כרטיסים וילוו את הקבוצה לאולם האוניברסיטה בת"א. כל הכרטיסים למשחק אזלו, וביום שישי לא יפתחו הקופות. למרות מאמצים שנעשו, תום מטלון הפצוע מאס"א לא צפוי לשחק ביום שישי.
בצד הסידרה, גאווה ישראלית גדולה לענף: צמד השופטים יורם פרץ ושלמה כהן, ששובצו למשחק הרביעי בין אס"א למכבי ראשל"צ, ישפטו את גמר הצ'לאנג' קאפ האירופי בשבוע הבא בין סימוס קופר הסלובנית לבנפיקה ליסבון מפורטוגל. השניים, המשתפים פעולה כב 20 שנים, 16 כשופטים בינלאומים, חגגו לאחרונה משחקם ה-250 שלהם בזירה העולמית. בעבר שפטו פרץ וכהן שלושה משחקי גמר אירופים לנשים ואחד לגברים, והפעם מדובר באחד המשחקים היותר יוקרתיים מבחינתם.
"אנחנו שופטים על בסיס קבוע משחקים בצ'מפיונס ליג, באליפויות אירופה ועולם, וכבר שפטנו גם בגמר אולימפי, אבל גמר אירופי הוא תמיד חוויה", אמרו השניים, "האווירה שחווינו במשחקים הקודמים הייתה מחשמלת. כמובן שיש לנו לפני כן משחק מכריע בסידרת הגמר-יד כאן, ואנחנו נבוא ליום שישי מוכנים כמו למשחק בגביע אירופה. אחריו כמובן נתכונן לקראת הגמר שהוא אחד מרגעי השיא שלנו. זהו שיבוץ יוקרתי בו אנחנו מייצגים את הכדוריד ואת ישראל. זה כבוד גדול עבורנו, ונעים לדעת שקיימת תמורה להשקעה הרבה שלנו".