אחרי שלא הצליחו להגיע לפודיום באליפות אירופה האחרונה בג'ודו, מנסים הג'ודאים של נבחרת ישראל (10 במספר) להגיע להישגים ולצבור ניקוד משמעותי בתחרות בגראנד פרי שתתקיים בסוף השבוע (שישי עד ראשון) בבאקו, שבאזרבייג'אן. יש לציין כי התחרות בבאקו מסמנת את פתיחת השנה האולימפית בה הספורטאים יקבלו ניקוד מלא עבור הישגיהם, בניגוד לשנה האחרונה בה קיבלו 50 אחוזים בלבד.
- שבת ב-5LIVE+: קרבות ההכרעה מגראנד פרי באקו (עד 63 ק"ג לנשים ו-73 גברים)
- ראשון ב-5+: קרבות ההכרעה מגראנד פרי באקו (עד 100 ק"ג לגברים)
המאבק המעניין ביותר יהיה כצפוי בין אליס שלזינגר לירדן ג'רבי, שמתמודדות על הכרטיס היחיד ללונדון 2012 במשקל עד 63 ק"ג. "אני עדיין סוחבת פציעה בברך, אבל המצב מעט השתפר", אמרה שלזינגר לאתר ערוץ הספורט. "אני מאמינה שאצליח יותר בבאקו מאשר באליפות אירופה (סיימה חמישית). המטרה היא כמובן לנצח, אבל עכשיו גם אני וגם ג'רבי רעבות לנקודות דירוג חשובות. אי אפשר להתייחס יותר לתחרויות כמפגשי אימון הכל הוא קריטי".
"באליפות אירופה האחרונה הרגשתי שזו לא היכולת שלי", הוסיפה שלזינגר, "כי יש ימים כאלה שאתה מרגיש שזה לא זה. לגבי התחרות בבאקו המצב שונה. אני מאמינה שאגיע מוכנה". אליס שלזינגר תפתח בסיבוב השני מול מריאנה מיסקוביץ' הקרואטית.
יריבתה של אליס, ירדן ג'רבי, מחכה גם היא לגראנד פרי: "לא הייתה אצלי נפילת מתח אחרי אליפות אירופה. בג'ודו אין זמן להפסקות, אחרי תחרות אחת ישר צריך להתאפס לקראת הבאה. הסקתי מסקנות מאליפות אירופה, צפיתי בקרבות עם המאמן שלי ואני מניחה שהפעם אהיה טובה יותר". אגב, ג'רבי זכתה בעונה שעברה במדליית ארד בתחרות המאסטרס שנערכה בבאקו. הישראלית תמתין בסיבוב השני למנצחת בין קלאודיה הארנס מגרמניה לברנדט באשקו מהונגריה.
גם אריק זאבי, שסיים שביעי באיסטנבול, יתחרה במשקל עד 100 ק"ג, כאשר כל הג'ודאים הטובים במשקלו נרשמו לתחרות. ביניהם הנק חרול ההולנדי ואלקו ואן דר חיסט הבלגי. זאבי יחל את הקרבות בסיבוב השני כאשר יפגוש את המנצח בין טמולן בטאלוגה ממונגוליה לבין זאור באחירוב המקומי.