יום טוב לאריק זאבי בתחרות הגראנד פרי בג'ודו, שהתקיימה באזרבייג'אן. הישראלי זכה היום (ראשון) במדליית ארד בבאקו אחרי שניצח שני קרבות באיפון והפסיד בחצי הגמר להנק חרול ההולנדי בקטגוריית המשקל עד 100 ק"ג.
זאבי פתח מצוין את תחרויות הבוקר עם ניצחון בשמינית הגמר על טמולן בטאלוגה ממונגוליה. הישראלי, שניצח את בטאלוגה בגראנד סלאם האחרון בטוקיו שם זכה בכסף, השיג איפון כבר אחרי 51 שניות. ברבע פגש זאבי את בורדובאקו הלטבי. האחרון השיג יוקו בפתיחה, אבל דקה ו-13 שניות לתום הקרב ספג גם הוא איפון מהישראלי, שעלה לחצי הגמר.
הגראנד פרי בבאקו היא תחרות קריטית ביותר עבור הישראלי, שכן זו האליפות הראשונה שמעניקה נקודות דירוג מלאות לקראת המשחקים האולימפיים בלונדון 2012. עד היום זכו הספורטאים לקבל רק מחצית מהניקוד ובאזרבייג'אן נפתחה השנה האולימפית ועימה המאבקים על 16 כרטיסים אולימפיים בלבד בכל קטגוריית משקל.
שני הרשקו, מאמנו של זאבי, אמר לאתר ערוץ הספורט: "הישג יפה של אריק, מאכזב להפסיד בחצי הגמר בשני עונשים. אריק נמצא בצמרת ומסוגל לנצח כל יריב, נקודת האור היא שיש לאריק עוד לאן להתקדם ולהשתפר".
בשבת הייתה זאת אליס שלזינגר (עד 63 ק"ג) שניצחה את האליפות וזכתה במדליית הזהב אחרי גמר מול אורסקה זולניר הסלובנית. שלזינגר צברה 200 נקודות דירוג, שמקנות לה כניסה לטופ 5 בדירוג העולמי. יריבתה הישראלית ירדן ג'רבי, אשר מתחרה עימה באותה קטגוריית משקל על הכרטיס הבודד ללונדון, מתרחקת משלזינגר והתחרות בין השתיים כבר לא צמודה כפי שהייתה.
אליפות הגראנד פרי היא התחרות השלישית בחשיבותה בסבב האליפויות העולמיות, לאחר אליפות העולם וסבב המאסטרס, אליו מגיעים 16 הטובים בעולם. ויקטור פישמן (עד 90 ק"ג), שהיה אמור לקחת גם הוא חלק באליפות, נשאר בארץ עקב פציעה שקרתה ברגע האחרון.