גם טיפול שיניים כואב ופנים נפוחות לא הפריעו לאלי מחפוד לגעור היום (חמישי) בשחקני הפועל אשקלון לקראת משחק ההישרדות בשבת מול הפועל פתח תקוה. תיקו יוריד את הקבוצה מהדרום לליגה הלאומית והמאמן, שחש ריפיון מסוים, אצר מספר פעמים את האימון ואמר לחניכיו: "מאז שהגעתי אני אומר לכם לעשות הגנה, זה יעלה לכם ביוקר בשבת אם לא תעשו הגנה".
"אלה 90 דקות שאין מהן דרך חזרה", אמר מחפוד באסיפה הקצרה שקיים לפני פתיחת האימון, "יש לי ניסיון במעמדים האלה בשנים האחרונות ואם תקשיבו לי, יהיה בסדר ונשלים את המלאכה. אנחנו צריכים להיות מרוכזים ועירניים. חייבים אמנם להשיג שער ניצחון, אבל גם אסור לאבד את הראש ולרוץ רק קדימה. הראינו שיפור בשני המשחקים האחרונים ואם נמשיך בקו הזה, נוכל לחייך בסוף המשחק".
רביד גזל ערך אימון ריצה בלבד, בעקבות הפגיעה בעינו במשחק מול בית"ר ירושלים, במהלכו גם הוחלף מיד אחרי הפציעה. קשר אשקלון לא יוכל בוודאות לפתוח בהרכב בשבת, אולם בעקבות הסגל הקצר של מחפוד גזל יישב עם מסכה על הספסל ויעלה על הדשא במקרה הצורך.
סואד פילקוביץ' ערך אימון חלקי, כאשר מחפוד עדיין מתלבט אם לפתוח איתו בקישור האחורי במקום גזל, או שגם הוא יחכה על הספסל. בינתיים, מי שתורגל בהרכב במקום גזל הוא שי בירוק, כובש שער הניצחון על בית"ר. שחקן נוסף שייעדר הוא מחמוד עבאס המוצהב, ומי שצפוי להחליפו הוא אושרי גיטא שחוזר מהשעיה.
לאחר שלא קיבלו אישור מההתאחדות לחלק 5,000 הזמנות, באשקלון החלו היום במכירת כרטיסים מוזלת בעלות של 40 שקלים למבוגר ו-20 שקלים לנוער וחייל. בקבוצה מאמינים שיגיעו כ-5,000 צופים.