ליאור רפאלוב עושה הבוקר (שני) צעד גדול נוסף לקראת אפשרות עזיבת מכבי חיפה לטובת קריירה באירופה. סלטיק הסקוטית, ברוז הבלגית וסטנדרד ליאז' הגישו לקשר האלופה הצעות רשמיות, ונציגי הקבוצות יגיעו ארצה בימים הקרובים כדי לפתוח במו"מ מול חיפה על שחרורו.
הכיוון של רפאלוב הוא ככל הנראה להצטרף לברוז', מאחר ששם נבנית קבוצה חזקה מאוד שתרוץ לאליפות בבלגיה. רפאלוב צפוי לקבל תפקיד מרכזי במועדון ועל פי ההערכות הציעו לו חוזה ל-5 שנים תמורת שכר של 600 אלף יורו לעונה. ההערכה היא כי יחתום שם למרות שגם סלטיק וליאז' לא אמרו את המילה האחרונה.
רפאלוב כבר נתן לסוכנו, דודו דהאן, אישור לפתוח במשא ומתן. "למרות אהבתו הגדולה של ליאור למכבי חיפה, והקשר העמוק בינו לבין קבוצת נעוריו, נראה שהוא רוצה לשחק באירופה", אמר דהאן.
גם תומר חמד עשוי לעזוב את חיפה בתוך 48 שעות. חמד מעוניין להצטרף לגלאזגו ריינג'רס הסקוטית, העוקבת אחריו בחודשים האחרונים ונציג מטעמה אף צפה בו במשחק הנבחרת מול לטביה. יש לציין כי מאחורי הניסיון להחתמת חמד עומד מנג'ר ריינג'רס, חלוץ העבר המצטיין אלי מקוויסט.
אתמול אמר איתמר צ'יזיק, מנכ"ל חיפה, על מצבו של הקשר: "אם תגיע הצעה עבורו, נשקול את העניין ויעקב שחר הוא הגורם הבלעדי שיחליט. כמות ההשקעה ברפאלוב גדולה יותר ממה שרואה הצד השני". יש לציין כי שחר אמר לרפאלוב מיד לאחר הזכיה באליפות כי לא יעמוד בדרכו לאירופה, אולם לא ייתן לו לעזוב בכל מחיר.
מחרתיים תפתח חיפה את אימוניה לקראת העונה הבאה ללא שחקני הנבחרות.