ערב המשחק הראשון מול בוראץ במסגרת הסיבוב השני של מוקדמות ליגת האלופות, מאמן מכבי חיפה אלישע לוי והקפטן יניב קטן התייצבו למסיבת העיתונאים המסורתית לקראת המפגש. ברקע עמד כמובן הקמפיין הכושל של הירוקים במפעל, אותו סיימו עם 0 נקודות ו-0 שערים בשלב הבתים.
הנשיא יעקב שחר שוחח עם השחקנים במלון, ואמר להם: "זה משחק ראשון של העונה וחשוב שננצח אותו. זה ייתן קנה מידה לאוהדים לדעת למה לצפות מאיתנו. לא צריך להשתגע מהתחלה, לאט לאט השערים יבואו".
קטן, שהיה בספק למשחק בעקבות כאבי גב, נבדק ויהיה כשיר למפגש מול הבוסנים. "יכול להיות שבמחנה האימונים העמסתי על עצמי", התייחס קטן למצבו הבריאותי. " קיבלתי כמה זריקות, ואני מאמין שיהיה בסדר".
"אין ספק שחמישה שחקנים שעוזבים זה משפיע, אבל מנטלית אנחנו מוכנים", הוסיף הקפטן. "עבדנו טוב ואנחנו מוכנים. אי אפשר להגיע בכושר שיא בשלב הזה, אבל בטוח שתראו קבוצה טובה ומגובשת שיודעת מה היא רוצה ואני מקווה שנשמח בסיום".
"השחקנים מחכים למשחק ואנחנו מודעים לאחריות שמוטלת עלינו", סיכם קטן. "נגיע לקרית אליעזר, שאני מקווה שיהיה מלא. אני בטוח שהחברים ייתנו 200 אחוזים על המגרש". נשיא המועדון יעקב שחר הגיע למתחם האימונים כדי לצפות בהכנות.
"כדי לתקן את מה שהיה צריך להגיע לשלב הבתים, אבל הדרך ארוכה ויש לנו משחק קשה", הבהיר אלישע לוי. "אם נגיע לבתים, אז נתקן ונעשה את מה שצריך. במפעל הזה כל הקבוצות טובות. לא צריך להשוות בינינו לבין הפועל".
על היריבה אמר לוי: "מדובר בקבוצה מנוסה ופיזית, אני בטוח שיהיה קשה. אני מקווה שנעשה את העבודה מול הקהל שלנו ואפשר להשיג איזשהו יתרון. אני מקווה שנשיג אותו בבית. אנחנו מכבדים את הבוסנים. גם הבוסנים מתחילים עכשיו את המשחקים, אז זה יהיה שווה בשווה. שתי הקבוצות מגיעות מנקודה שווה".
"יש לנו עוד אימון אחד ונהיה סגורים על המערך. זה לא משנה חלוץ אחד או שניים, צריך שהשליטה תהיה שלנו. אי אפשר לדרוש תיאום נורמלי כי זה לוקח זמן ואנחנו צריכים סבלנות. כמו בשנה שעברה, השחקנים החדשים ישתלבו עם הוותיקים", התייחס המאמן לחיבור בין השחקנים בשלב כל כך מוקדם של העונה.
על ההדחה בעונה שעברה מול דינמו מינסק אמר לוי: "אני חושב שזה שונה. הלקח היחיד שאנחנו יכולים להפיק ממה שקרה בשנה שעברה זה להגיע מוכנים. אף אחד לא רוצה לעוף כבר בסיבוב הראשון. הלקח המרכזי הוא מנטלי".
על היצע הבלמים שלו מול הבוסנים אמר המאמן: "בוליאט עבר איזה ניתוחון קטן והתחיל להתאמן אתמול בלי כדור. אני מקווה שיתאמן עם כדור ואני מקווה שלא יהיה בעיות. אם סארי פלח יצטרך לשחק אני מאמין שהוא יידע לעשות את העבודה. הוא שחקן צעיר עם פוטנציאל גדול. מה שקובע את העדיפויות בהגנה זו היכולת".
הרכב משוער: ניר דוידוביץ', טאלב טוואטחה, יוריצה בוליאט, אנדריי פיליאבסקי, אייל משומר, גוסטבו בוקולי, יא יא סיידו, עידן ורד (ולדימיר דבאלישווילי), יניב קטן (אייל גולסה), שלומי אזולאי, וויאם עמאשה.