מכבי תל אביב פתחה את העונה בצורה טובה ואחרי מאזן מושלם במשחקי ההכנה הצליחה לגבור גם על לנקאראן במפגש הראשון בסיבוב השני של מוקדמות הליגה האירופית. אחרי ה-1:3 ושלושה ימים לפני הגומלין באזרבייג'אן, הצהובים בראשות המאמן מוטי איוניר קיימו את מסיבת העיתונאים המסורתית.
- חמישי ב-18:30, שידור ישיר בספורט 5: לנקאראן מול מכבי ת"א
למי שכבר הספיק לשכוח, מוסא קונאטה, אלירן עטר וגיז'רמו ישראלביץ' כבשו לזכות מכבי בניצחון בבלומפילד, בעוד שהאזרים הצליחו לצמק לפני סיום המחצית הראשונה. במידה שהצהובים ישמרו על היתרון ויחזרו עם כרטיס לסיבוב המוקדמות השלישי, הם יפגשו את המנצחת במפגש בין ז'לייז'ניצאר לשריף טירספול.
איוניר: "הניצחון בבלומפילד היה פיספוס כי יכולנו להבקיע יותר שערים ולא לספוג. אבל שלא תהיה טעות אנחנו מגיעים עם ביטחון רב ובהחלט מסוגלים לנצח אותם גם שם אבל זה לא יהיה קל. הם קבוצה די טובה עם שחקנים טובים ואנחנו יודעים שמחכה לנו אווירה לא פשוטה".
מה מתכנן איוניר? "אני חושב שיש לנו שחקנים מוכשרים וכל אחד יכול למצוא עצמו בהרכב. יש לנו התלבטות בין 2 ל-3 עמדות, אבל הפתעות מרעישות כבר אין ולא יהיו. אי אפשר לשלוף כל יום שחקנים חדשים. נבהיר להם שלא נבוא להתגונן כי אז נירה לעצמנו ברגל. אנחנו בראש ובכיוון רוצים לחשוב ולשחק את הכדורגל הרגיל שלנו ולא לחשוב על היתרון שיש לנו".
איוניר אישר גם שיצחקי לא ישחק בגומלין: "ברק לא סובל מפציעה קשה אבל הוא צריך להתגבר עליה ויעשה טיפולים כאן. כשנחזור נקווה שיהיה כשיר לחלוטין. ברק גם עבר אירוע משפחתי לא נעים שבעקבותיו הוא יישאר בארץ ויחמיץ את המשחק".
לגבי התוכניות לחיזוק הקבוצה אמר מאמן הצהובים: "ברור שאנחנו הולכים לעונה ארוכה. מלול וכחלון כנראה לא יהיו במכבי וייתכן מאוד שנביא שחקן או שניים כדי לחזק את הסגל. צריך לזכור שסידיבה עדיין שייך לקבוצה ולכן אין מקום לזר נוסף בקבוצה לפי שעה".
גיז'רמו ישראלביץ': "השנה רואים שיש יותר שחקנים צעירים. האווירה במועדון טובה מאוד ורואים את זה על המגרש. ניצחנו במשחק הראשון משום שהגענו מוכנים ואני מקווה שכך יהיה גם בגומלין".
הקשר בן ואן דה קסל (20) בן לאם ישראלית ואב הולנדי המחזיק בדרכון ישראלי הגיע להתרשמות בקבוצה.