תמיר כהן, אלון תורג'מן וחן עזריאל הוצגו הבוקר (רביעי) באופן רשמי כשחקניה החדשים של מכבי חיפה, שהחלה בהכנות לקראת המשחק הראשון במסגרת סיבוב הפלייאוף של מוקדמות ליגת האלופות מול גנק, אלופת בלגיה.
כהן, הקשר האחורי שסיים תקופה של שלוש שנים בשורות בולטון האנגלית, ותורג'מן, החלוץ הצעיר ששיחק בעונה החולפת בהפועל פתח תקוה, כבר חתמו עם הירוקים ל-4 העונות הקרובות וינסו לעזור לאלופה להגיע לשלב הבתים של הצ'מפיונס בפעם השלישית בתולדותיה. כך גם חן עזריאל, חלוץ-קשר בית"ר ירושלים עד לאחרונה.
"ההרגשה טובה, הגעתי למקום טוב שמקבל אותי באהבה", אמר תמיר כהן, שקיבל את החולצה מספר 21. "השיקול העיקרי לחתום כאן היה החזרה לארץ, וחיפה היה המועדון הרציני ביותר. מהרגע שישבתי עם יענקל'ה (שחר) ופיני (זהבי) הבנתי שאני רוצה לשחק בחיפה, לא סתם יענקל'ה הגיע לאן שהגיע - יש לו כושר שכנוע טוב".
"החלום האירופאי לא הסתיים, בטוח שנצליח באירופה ונעלה לבתים כי יש לנו קבוצה טובה", התייחס כהן לקמפיין מוקדמות ליגת האלופות, וגם שלח עקיצה לעבר האקסית: "מכבי תל אביב לא עמדה על הפרק בזמן האחרון, רק בזמן השבעה. למה אני לא שם? את זה תשאלו אותם".
כשנשאל על גנק, אלופת בלגיה והיריבה במוקדמות הצ'מפיונס, ענה: "אני לא כל כך מכיר את גנק, אני מאמין שנכיר ונלמד אותם בצורה הטובה ביותר. הסיכויים 50-50, זה יהיה קשה ונקווה שנעשה את העבודה. אני בכושר סביר, כרגע מתאמן עם מאמן אישי כי לא התאמנתי עם קבוצה באופן סדיר. אני סומך על אלישע, הוא מספיק מנוסה לראות מי בכושר ומי מתאים לשחק".
על התחרות במרכז השדה אמר כהן: "מחמיא לי שרוצים אותי לחזק את הקישור שכולל את בוקולי ויא יא ושמאמינים בי שאני יכול לשפר ולתרום. אני מקווה שהכל יתחבר על המגרש, זו קבוצה שלקחה אליפות וחצי בשנתיים האחרונות, יש לה סגל טוב וזו הקבוצה שמנוהלת בצורה הטובה והמקצועית בארץ".
אלון תורג'מן הוסיף: "אני שמח לבוא לחיפה, חובת הההוכחה עליי להצליח ולהוכיח את עצמי. המעבר מהפועל פתח תקוה לפה זה שינוי קיצוני, אבל אני מאמין בעצמי שאצליח". חן עזריאל אמר: "ההתאקלמות מצוינת, כולם עוזרים לי להשתלב. המטרה החשובה כרגע היא להעפיל לליגת האלופות. שמח שהמעבר שלי עזר לבית"ר וגם שהתקדמתי. בחיפה יש הרבה חלוצים ואני מאמין שמי שיהיה טוב ישחק".
גם עסקת העברתו של חן עזרא ממכבי נתניה למכבי חיפה על סף סיכום, אך על פי ההסכם המתגבש השחקן יעבור רק בעונה הבאה וישראל זגורי יעשה את הדרך ההפוכה כבר עכשיו. השוער יהודה בוארון, שלפני מספר שנים נפצע בתאונת דרכים, הגיע לאימון כדי להצטלם עם בנו.
קטן לא ישחק מול גנק
מכבי חיפה הפיצה 32 אלף כרטיסים למשחק מול גנק ביום רביעי הבא באיצטדיון ר"ג, המשחק הראשון בשלב הפלייאוף של ליגת האלופות. מכירת הכרטיסים תחל כבר מחר (רביעי, 09:00), כאשר בשלב הראשון יכולו לרכוש אותם רק בעלי מנויים (עד חמישי הקרוב). המכירה תתקיים בקופות גרבר בקניון לב המפרץ, מרכז פנורמה ובאיצטדין בקריית אליעזר. כרטיס ליציעים המערביים יעלה 150 שקלים למבוגר (100 לבעלי מנוי) ו-100 לנוער (75 לבעלי מנוי). המחיר ליציעים המזרחיים עומד על 80-90 ש"ח למבוגר ו-50-60 לנוער.
הקפטן הפצוע יניב קטן לא יהיה כשיר בזמן למפגש הראשון מול אלופה בלגיה אולם בקבוצה עדיין מקווים שהוא יוכל לשחק לפחות בגומלין. גם אייל משומר עלול להחמיץ את המפגש מול הבלגים. המגן הימני, שסובל ממתיחה בשריר הירך האחורי, התאמן אבל עדיין בספק למשחק.