ההסלמה בדרום הארץ מגיעה גם לכדורגל: הבוקר (שישי) הודיע פיקוד העורף על דחיית משחקי ליגת העל בין הפועל באר שבע ובית"ר וירושלים ובין מ.ס אשדוד לרמת השרון בגלל המצב הביטחוני באיזור הדרום ונפילות הטילים בערים.
למי ששכח, הקבוצות הדרומיות מתורגלות בשנים האחרונות במצבים כגון אלו, אם כי בשנה שעברה איפשר פיקוד העורף את משחק הפלייאוף האמצעי של הפועל באר שבע מול מכבי נתניה למרות ירי טילים, אך אסר על הגעת קהל למשחק. הפעם, כאמור, הסיפור שונה לחלוטין.
מוקדם יותר הבוקר נערכה בבאר שבע הערכת מצב בין ראש העיר, רוביק דנילוביץ', לראשי פיקוד העורף והמשטרה בנוגע לקיום אירועים המוניים בעיר, בסיומה הוחלט על דחיית המשחק מול בית"ר שהיה אמור להיערך ב"וסרמיל". אנשי ב"ש, שהתאמנו היום כרגיל למרות שבלילה נשמעו אזעקות בעיר ומספר טילים נחתו בסמוך אליה, קיבלו את ההודעה במהלך האימון.
מחר יקבלו שחקניו של ניר קלינגר יום חופשי וביום ראשון תיערך הערכת מצב נוספת לגבי קיום המשחק מול בית"ר במועד חדש. ההמלצה של ההתאחדות לכדורגל היא לערוך את המשחק ביום שלישי הקרוב, אולם הדברים כמובן נזילים ותלויים בהתפתחויות הביטחוניות.
"המשחק נדחה בהנחיה של מפקד פיקוד העורך, אייל איזינקוט, שנמצא איתי בחדר המצב בב"ש", אמר דנילוביץ' לאתר ערוץ הספורט, "שוחחתי הבוקר עם יו"ר ההתאחדות, אבי לוזון, והמלצתי לו לא לקיים את המשחק מחר. אין אווירה חגיגית של מחזור ראשון בעיר. אני חושב שצריך לגלות סולידריות במדינה עם תושבי הדרום. אין ערך ספורטיבי לקיום המשחק מחר".
"אנחנו לא יודעים עדיין מתי יתקיים המשחק, זה תלוי בהשתלשלות האירועים", אמר מנכ"ל הפועל ב"ש אסי רחמים על מציאת מועד חלופי להתמודדות. בכל מקרה רחמים לא מאמין כי העברת המשחק תהיה פתרון ראוי: "אני לא חושב שיהיה הוגן להעביר את המפגש למרכז. גם בהחלפת ביתיות יש טעם לפגם. לפתוח עונה עם שלושה משחקי חוץ זה לא פשוט".
שלושה מארבעה הזרים של ב"ש הנמצאים בארץ עם משפחותיהם, קיבלו הצעה מהמועדון להעבירם לאיזור המרכז ביומיים הקרובים. הזרים של הקבוצה ובני משפחותיהם שוחחו עם אסי רחמים, מנכ"ל המועדון, והודיעו לו כי הם מעוניינים לשהות במרכז בסופ"ש. במועדון הבהירו כי יעשו כל שביכולתם כדי להשאירם בארץ, במקרה והמצב הנוכחי בדרום יימשך.
שחקני הקבוצה, שהתעוררו מאזעקה שנשמעה בעיר באיזור השעה 05:00 בבוקר, עברו תדריך לפני האימון כיצד עליהם לנהוג במידה ותישמע אזעקה. האירועים בדרום הארץ החלו אתמול בשורה של פיגועים במהלכה נהרגו 8 ישראלים. לאחר שחיל האויר תקף ברצועת עזה, החלו שיגורי רקטות מעזה לכיוון ב"ש, אשקלון, אשדוד וגדרה.
לאחר ביטול המשחק בב"ש ובמקביל להערכת מצב שנערכה באשדוד, החליטו פיקוד העורף, המשטרה וראש עיריית אשדוד על ביטולו של משחק הקבוצה מול בית"ר ירושלים. הקבוצה של יוסי מזרחי, שהתאמנה הבוקר בצל הידיעה על פצועים בשל נפילת טיל גראד בישיבה בעיר, קיבלה בהבנה מלאה את ההנחיה.
המשטרה הורתה לאנשי אשדוד להעביר את האימון היום ממגרש האימונים לאצטדיון העירוני מאחר ובי"א קיימים מספר קירות גבוהים מאחוריהם יכולים אנשי המועדון לתפוס מחסה בשעת הצורך כשתישמע אזעקה. גם במקרה של אשדוד, הסבירות הגבוהה היא שאם המצב הביטחוני יירגע בימים הקרובים, ייערך המשחק ביום שלישי הקרוב.