מכבי תל אביב נחתה היום (שישי) בישראל אחרי שהשיגה את הכרטיס הנכסף לשלב הבתים של הליגה האירופית. הצהובים, שניצחו 2:4 בסיכום שני המשחקים את פנאתינייקוס היוונית, התקבלו בשדה התעופה על ידי עשרות אוהדים נלהבים. עבור מכבי זו תהיה הופעה ראשונה במפעל השני בחשיבותו ביבשת.
מיד אחרי שהשלימו את המשימה, במכבי כבר התחילו לחשוב הלאה. "נביא זר ברמה של פאביצ'ביץ' וניבאלדו. אנחנו רוצים להתמודד בכבוד בשלב הבתים", אמרו במועדון. במכבי ינסו להביא שני שחקנים, כאשר ייתכן ומוטי איוניר ידרוש אחד נוסף בעקבות הפציעה של גיז'רמו ישראלביץ'. ההחלמה של הקשר מתעכבת וככל הנראה שהוא ייעדר לעוד חודש. הקשר סובל מכאבים עזים בקרסול, שם שבר עצם קטנה.
"אנחנו כבר אתמול היינו מאושרים על כך שהצלחנו להשלים את המשימה", אמר איוניר עם הנחיתה. "הקבוצה התחברה מאוד מהר ואנחנו מאוד מרוצים. השחקנים פה מקצוענים והם רעבים להצלחה. לא חושב שזה הזמן לחשוב על לאן נגיע, אנחנו נמשיך לשמור על צניעות ולא נרגיש שאנחנו יותר מדי גדולים"
המאמן נשאל גם על הבלאגן שהיה ביציעים, שגרם להפסקת המשחק לכ-27 דקות, וענה: "האמת היא שאנחנו כצוות מקצועי ושחקנים פחות היינו מודעים למה שקרה ביציעים. רק פתאום הבנתי, כשראיתי עשן והתחיל לצרוב לנו בעיניים. אנחנו לא מתרגשים מזה".
גיא חיימוב הוסיף: ''האווירה באצטדיון הייתה מחשמלת. אני מקווה שביום שני יגיעו הרבה אוהדים למשחק מול אשדוד. ההרגשה אחרי המשחק הייתה אלוהית. המצב עם האוהדים טיפה הלחיץ אותנו אבל אחר כך הרגיעו אותנו. עדיין לא הבנו את גודל ההישג, אולי אחרי אשדוד זה יקרה".