מכבי תל אביב פתחה את עונת 2011/12 בצורה פנטסטית. אחרי ההעפלה ההיסטורית לשלב הבתים של הליגה האירופית, הצהובים התמקמו הערב (שני) במקום הראשון בליגת העל עם 0:4 משכנע על מ.ס אשדוד בבלומפילד. שערים של האריס מדוניאנין, דור מיכה, אלירן עטר ומוסא קונאטה חתמו את התוצאה והוציאו את מוטי איוניר לפגרת הנבחרת בראש שקט.
אם כבר דיברנו על ראש, מי שנהנה פחות בניצחון היה רוברטו קולאוטי שפתח בהרכב, אבל בתחילת המחצית השניה התנגש ביא יא פטי ויצא מהאירוע עם שישה תפרים בחדר ההלבשה. הארגנטיני שכב כמה דקות על הדשא וכשפונה ממנו קם וצעד לבדו לחדר ההלבשה, תוך שהוא מחזיק מגבת שתעצור את הדימום.
ומה בעניין רכש? הבלם רוברט פונצ'ק אמור לנחות במהלך יום שלישי ובמועדון אישרו כי קיימת התעניינות בו במחוזות אחרים: "אנחנו יודעים שיש לו עוד הצעות. נקווה שלא יקחו אותן". סאבו פאביצ'ביץ' שנפצע במהלך המחצית השניה, עלול לסבול משבר באחת מאצבעות רגלו. "לא היתה ברירה אלא לחזור לשחק", אמר המונטנגרי ששב לדשא אחרי שנפגע, "לא אנטוש את החברים שלי".
האמת? בתחילת המשחק הצהובים לא הזכירו את היכולת שהלהיבה את הקהל שלהם לאחרונה, אבל למאמן מוטי איוניר היה הסבר: "אי אפשר להיות טובים כל הזמן. שלטנו בחצי הראשון גם כשלא היינו בשיא. היו דברים לא כל כך חכמים שעשינו על הדשא, ואם היינו עושים אותם נכון היינו מבקיעים מוקדם יותר".
"מה שחשוב זה שמרגישים שיש לנו קבוצה טובה שנמצאת בדרך הנכונה ואנחנו מתכוונים להמשיך ככה. זה הכוח של מכבי ת"א. יש לנו סגל עמוק ועוד שחקן אמור להגיע מחר או מחרתיים לחזק את החוליה האחורית. התחלנו את העונה טוב והמטרה היא להמשיך בדרך הזאת". למי שתוהה, בינתיים המאמן לא מדבר על תואר: "זה ברור שעכשיו יתחילו לשאול אותנו על אליפות, אבל לא נענה כי זו רק תחילת הדרך".
"יש תקופה טובה אבל צריך להישאר צנועים ורגועים כי אנחנו רק במחזור השני", המשיך איוניר, "אני שמח שמיץ' האמין בי ונתן לי לבנות את הקבוצה כמו שאני חושב". ומה לגבי המחזור הבא? "מכבי נגד ראשל"צ, זה מה שיש במחזור הבא לפני שמסתכלים על הכותרת 'ראשונה נגד שניה'".
האריס מדוניאנין, שכבש את אחד השערים והפגין יכולת טובה אמר בסיום: "אם נעבוד טוב נוכל להגיע רחוק העונה. אין לנו סודות, אנחנו פשוט משחקים ביחד. כשעושים את זה נכון, התוצאות מגיעות". על העובדה שתופקד בקישור האחורי אמר: "אני משחק בעמדה הזאת גם בנבחרת וזה בסדר".
בצד השני, התחושות כמובן היו אחרות. "ברור שלא כך קוויתי לפתוח את העונה", אמר יוסי מזרחי, "בחצי הראשון היינו קבוצה כדורגל, השער השני שבר אותנו מנטאלית. המחצית השנייה הייתה במעמד צד אחד. נקווה מאוד להתחזק. אנחנו צריכים לשחק יותר טוב כדורגל. בחצי הראשון נראינו טוב ולא היינו מדוייקים. נרים אתה ראש ונסתכל הלאה. המצב הביטחוני הוא אינו תירוץ ואין לזה שום קשר למשחק. אנחנו צריכים להיות יותר טובים ולשחק יותר טוב".