בהפועל חיפה מתאוששים משחרורם של ערן לוי ושי רביבו וכבר מחפשים חיזוק בעקבות התוצאות המאכזבות בצד האדום של קרית אליעזר. "זה מתחיל להיראות לא טוב וחייבים לעצור את זה", הסביר המנכ"ל אפרים גבאי, שקבוצתו עדיין לא צברה נקודה בשני מחזורי הפתיחה. "זה לא רק בליגה, זה התחיל במשחקי האימון ובגביע הטוטו. זה יכול להגיע למצב שנמצאים עמוק בתהום ואחר כך אתה לא יודע איך אתה יוצא משם".
על שחרורו של ערן לוי אמר גבאי: "הצוות המקצועי לא היה עושה מהלך כזה בלי ליידע את יואב כץ. התקבלה החלטה כי בצוות חשבו שזה הכי נכון, אז לא לוקחים איזה ילד ומעיפים אותו הביתה. במקרה הזה יצא שזה שחקן כמו ערן לוי. יש לו תדמית של התהנהגות בעייתית, אבל זו לא הייתה הסיבה. הוא התנהג 10, הוא השתנה וזו הייתה החלטה מקצועית נטו. אין מה לעשות, הקבוצה מעל כולם".
"לערן לוי יש חוזה וחוזים צריך לכבד", הוסיף גבאי. "אני בטוח שיהיו הרבה קבוצות שרוצות אותו, מה שיש לו ברגליים אין להרבה שחקנים בכדורגל הישראלי. הוא הגורם המרכזי שהפועל חיפה עלתה ליגה, אבל לפעמים בחיים זה לא הולך". נכון לעכשיו, בני סכנין היא הקבוצה היחידה בליגת העל שמתעניינת בלוי.
"כמובן שאנחנו מחפשים לחזק את הקבוצה, אבל כולם יודעים שקשה להביא שחקנים בתקופה כזאת", הסביר המנכ"ל. "אני מאמין שעד לסגירת חלון ההעברות בארץ נצליח להביא שחקנים, כמובן בכפוף להסכמה של יואב".
המאמן ניצן שירזי כבר פנה לנשיא מכבי חיפה יעקב שחר וביקש לשאול את שלומי אזולאי, אבל נתקל בתשובה שלילית. כזכור, שמותיהם של יוסי שבחון ומיכאל זנדברג הוזכרו כמועמדים להגיע להפועל חיפה.