מכבי חיפה מכרה כבר 5000 מנויים למשחקי הבית בשלב הבתים בליגה האירופית. בקבוצה מציינים כי זהו קצב מצוין לאור העובדה שהמכירה נפתחה רק לפני שלושה ימים. בחיפה העמידו יעד שכל 13,000 המנויים שהוצאו לקהל יימכרו.
לפני המשחק מול לרנקה, החליט אלישע לוי לעשות מיני מהפכה בהרכב, כשהוציא את עידן ורד, ניר דוידוביץ' וגוסטבו בוקולי מההרכב. יש לציין כי לא ברור האם אלישע מתכנן לתת לשראנוב להיכנס לרוטציה, או שמא מדובר במתן מנוחה לדוידוביץ' לפני לרנקה. גם אי הכללתו של ורד ב-11 היא הפתעה.
ההרכב: בויאן שראנוב; אייל משומר, סארי פלאח, אוראל דגני, טאלב טוואטחה; סיידו יא יא, אייל גולסה, תמיר כהן, יניב קטן; וויאם עמאשה, ולדימיר דבאלישווילי.
נציגים וסקאוטים של לרנקה הקפריסאית, יריבת הירוקים במחזור ה-1 בבתים בליגה האירופית ביום חמישי, יגיעו מחר לאשדוד לעקוב אחר האלופה. באימון היום הפתיע אלישע לוי כשלא תירגל את את בוקולי בהרכב. במקומם צפויים לפתוח תמיר כהן ואייל גולסה. חן עזריאל, עלי עותמאן ודה חסוס לא יהיו בסגל למשחק.
"אנחנו רוצים לחזור לליגת האלופות וחייבים לעשות זאת דרך הליגה. זה משחק חשוב מאוד שמחכה לנו באשדוד, ונבוא לנצח בכל הכוח", אמר בוקולי שהתארח בכנס איגוד העיתונאים בדסק הכדורגל בצפון הארץ.
"יש קבוצות חזקות מאוד בבית שלנו בליגה האירופית כמו שאלקה וסטיוואה בוקרשט, וזה לא יהיה פשוט וקל. רק דרך המשחק הראשון נדע מה מצפה לנו", אמר בוקולי על הקמפיין שבפתח. על היריבה הרומנית אותה מאמן אקס חיפה, רוני לוי, אמר בוקולי: "רוני הוא חלק מהמועדון הזה, הוא לקח פה תארים כמאמן וכשחקן. אני בטוח שגם הוא יתרגש, אבל כיום הוא עובד במקום אחר והוא צריך להשיג את המטרות שלו כפי שאנחנו צריכים להשיג את המטרות שלנו".
על הסגל הרחב של הקבוצה הוסיף בוקולי: "הדעה האישית שלי היא שאם בא מישהו שמשחק באותו תפקיד הוא רק עושה אותך שחקן טוב יותר. יש לנו את הליגה ואת אירופה ואנחנו חייבים סגל רחב. עם כל הבלמים שהבאנו היה בסוף חסר לנו בלם למשחק מול גנק".
על הטראומה שאחרי ההדחה מהפלייאוף באלופות שגם באה לידי ביטוי בתיקו מול הפועל פ"ת, סיפר בוקולי: "מה שהיה נגמר וכולנו יודעים מה היינו צריכים לעשות, מבחינתנו זו היסטוריה. שבוע החופש בגלל הנבחרת בא לנו טוב". בוקולי התייחס גם לכך שעוד לא קיבל אזרחות ישראלית מלאה, כשאמר: "יש לי שאיפות לשחק בנבחרת. כל עוד אני כדורגלו, אני חושב שאני ראוי לשחק בנבחרת ישראל. למה שלא אעשה זאת? לא כיף לי שלא מאשרים לי את האזרחות אבל חוק זה חוק. אני מקווה שזה ישתנה בקרוב".