בלי להתכוון, מכבי תל אביב מצאה את עצמה במרכזם של עניינים שאמורים להיות גדולים בהרבה ממידותיה. הקבוצה של מוטי איוניר שתשחק בשבוע מול בשיקטאש מתעסקת כבר כמה ימים טובים ביחסי ישראל טורקיה ומה שנובע מהם אבל לפני שכל זה בכלל יהיה רלוונטי, יש לה משחק מול הפועל ראשל"צ ממנו היא יכולה לצאת כקבוצה המושלמת היחידה בליגת העל (במידה שבית"ר ירושלים לא תנצח בבלומפילד בראשון).
אולי במטרה להשאיר את השחקנים שלו מפוקסים, איוניר הוציא את כולם לבית מלון לפני המשחק בו הוא אמור לבצע רוטציה נוספת בהרכב. המאמן מודע לכך שמלבד המשחקים באירופה, מתוכננים שני מחזורי אמצע שבוע בליגת העל בחודש הקרוב ולכם עליו להשתמש בסגל הרחב העומד לרשותו.
לצורך כך, באימון המסכם תורגל יואב זיו לסירוגין באגפים כאשר עדיין לא ברור אם הוא יפתח בצד ימין ויעניק לעומר ורד מנוחה או בצד שמאל. רפי דהאן ומושיקו לוגאסי ערכו אימון חלקי בלבד בגלל עומס אך צפויים לפתוח בקישור האחורי. מי שעוד אמור לקבל מקום ב-11 לראשונה העונה בליגה הוא ברק יצחקי, שיעלה כשחקן אגף. בחוד יפתחו מוסא קונאטה ואלירן עטר.
מי שנמצא בספק גדול למפגש הוא השוער גיא חיימוב, שסובב את הקרסול באימון המסכם ומאז סובל מכאבים. חיימוב יעבור מבחן כשירות לפני המשחק, אבל נראה כי בקבוצה מעדיפים שלא לסכנו לקראת המשחק אצל בשיקטאש ביום חמישי. אם חיימוב אכן ייעדר, ברק לוי יהיה זה שיפתח בין הקורות.
הרכב: ברק לוי, עומר ורד, סאבו פאביצ'ביץ', ניבאלדו, רחמים צ'קול, רפי דהאן, מושיקו לוגאסי, דור מיכה, ברק יצחקי, מוסא קונאטה, אלירן עטר.
חזרה לענייני בשיקטאש. במכבי תל אביב מביעים אופטימיות כי פרשת יציאת שישה השחקנים החיילים לטורקיה תסתיים בטוב. לאחר שאתמול נודע כי צה"ל לא יאפשר לעומר ורד ורועי קהת לצאת עם מכבי למשחק מחשש שייעצרו עם נחיתתם במדינה, לאור המתיחות המדינית וההתדרדרות ביחסים, טוענים במכבי כי נראה כי לא יהיה מכשול בנושא וכל השישה יקבלו אישור לצאת למשחק.
בקבוצה אמרו היום על פרשת החיילים: "מדובר בסך הכל במקרה של אי הבנה. בצבא יודעים שאין שום סיכון לשחקנים המשרתים בצה"ל. הבנו שאנחנו יכולים להיות רגועים וכי הכל יסתדר". במכבי סיפרו היום (שישי) כי גם לפני משחק החוץ מול לאנקראן האזרית היו החיילים צריכים לקבל אישור חריג מאחר ומדובר היה ביציאה למדינה לגביה קיימת אזהרת מסע, ולכן נדרשו לקבל אישור מדרג גבוה מהרגיל. בכל מקרה, במכבי ממתינים להחלטה הרשמית בעניין השישה ביום ראשון.
בטורקיה דווקא מתייחסים היום נטו למשחק הכדורגל ולא לפולטיקה שמטילה צל על המפגש. מאמן בשיקטאש, הפורטוגלי קרלוס קרבלאל, סיפר כי החליט לא לשלוח סקאוטים שיעקבו אחרי הקבוצה של מוטי איוניר במשחקה מול ראשל"צ מחר. "בעזרת תוכנת מחשב הקלטתי את כל המשחקים בליגה האירופית ולשמחתי היו שם כמה משחקים של מכבי ת"א, ולכן אין לי צורך בנסיעת עוזריי לישראל", סיפר קרבלאל, "אין סיבה שייצאו לצפות במכבי משחקת אם אנחנו יכולים לצפות בה בוידאו. אני עוקב אחר היריבות בצורה הזאת".
"לגבי מכבי, אני מרגיש שלמדתי עליהם הרבה ואני מכיר את הקבוצה היטב", הוסיף המאמן, "זה לא אומר שאני נכנס לשאננות ואני יכול לומר בוודאות שהמשימה שלנו לא תהיה קלה. יהיה משחק קשה מולם ונתכונן לכך בהתאם".