פתיחת העונה של הפועל תל אביב התאפיינה בחוסר יציבות, כאשר לצד ניצחונות בית מרשימים היו גם הפסדי חוץ מביכים לוואדוז ואקרנאס ולזה כמובן צריך להוסיף את הבלאגן מחוץ למגרש. הערב (ראשון) השיגו דרור קשטן ושחקניו ניצחון חשוב, 0:1 על בית"ר ירושלים משער של עומר דמארי (78). מדובר בניצחון שיכול להקנות שקט, מומנטום ומוטיבציה לקראת המשך העונה ולקראת המטרה הקרובה של האדומים: המשחק מול ראפיד בוקרשט בפתיחת שלב הבתים של הליגה האירופית.
המשחק עצמו היה תמצית מדויקת של פתיחת העונה של האדומים. חוסר יציבות מוחלט. השחקנים של יובל נעים פתחו מצוין והאנרגיות שהכניס המאמן בירושלמים היו נראות לעין. האורחים שלטו במשחק והגיעו למצבים טובים ליד השער של אפולה אדל. רק חוסר ריכוז בבעיטה האחרונה מנע מסטיבן כהן, אבירם ברוכיאן ועמית בן שושן למצוא את הרשת.
קשטן ירד לחדר ההלבשה וספג שריקות בוז צורמות, אך הוא כנראה ידע שהנדנדה צפויה להשתנות ולנוע כלפי מעלה. האוהדים האדומים השליכו בדקה ה-46 מאות כדורי ים ליציע במטרה להכניס מוטיבציה אצל השחקנים (הקבוצה כנראה תעמוד על כך לדין). מכאן הייתה רק קבוצה אחת על המגרש. הרכש הטרי מירקו אורמוש נכנס בהפסקה והביא לשינוי בנעשה על הדשא. המארחים תפסו את השליטה והחלו להגיע למצבים. השער של דמארי היה רק עניין של זמן.
סלים טועמה, שהודח מהסגל של דרור קשטן, נכח באצטדיון בלומפילד וקיבל תשואות וקריאות תמיכה מהקהל. שחקן נוסף שמסוכסך עם האדומים הוא עומרי קנדה, שדווקא נכנס לשחק. המגן עלה כמחליף במהלך המחצית השניה במקום נעאל חוטבה שנפצע.
בעקבות הניצחון, הפועל תל אביב עלתה למקום השני בליגת העל עם 7 נקודות מ-9 אפשריות והיא רחוקה 2 נק' בלבד מהמוליכה, מכבי תל אביב (אז מתי הדרבי?). המטרה הקרובה ביותר של קשטן ושחקניו תגיע ביום חמישי, כאשר הפועל תארח את ראפיד בוקרשט במסגרת המשחק הראשון של שלב הבתים בליגה האירופית.
ומה עם בית"ר ירושלים? היא ירדה שלב אחד בטבלת ליגת העל למקום השלישי עם 6 נקודות. יובל נעים כבר לא מושלם, אך עדיין מגיעות לו מחמאות על העבודה שהצליח להעמיד קבוצת כדורגל ראויה בזמן כל כך קצר. בשבת הוא ינסה לחזור למסלול הניצחונות, כאשר בית"ר תארח ברמת גן את הפועל חיפה. השחקנים הירושלמים נשארו אחרי המשחק להודות לאוהדים וזכו למחמאות. רק חבל שאותם אוהדים השליכו חפצים למגרש אחרי השער (פגעו בראשו של שי אבוטבול עם נייר טואלט) ועשויים לגרום לבית"ר להיענש.
מהלך המשחק
בית"ר פתחה את המשחק טוב יותר ובדקה ה-15 הגיעה להזדמנות ראשונה. אבי ריקן קיבל כדור מצוין מברוכיאן באגף שמאל והחזיר למרכז הרחבה. הקפטן הגיע לכדור ובעט מקצה הרחבה לידיים של אדל. דקה אחת אח"כ אייבינדר שלח כדור עומק לכיוון בן שושן, אך פרנסמן גלש ומנע שער ודאי מהחלוץ. ההזדמנות הראשונה של המארחים הגיעה רק בדקה ה-37, כאשר רועי גורדנה בעט גבוה מעל השער. הקשר הצעיר היה חייב למסור לאחד החלוצים, תמוז או דמארי, שכלל לא קיבלו כדורים במחצית הראשונה.
דקה אחת אחר כך דמארי הגיע למצב ראשון, כאשר הרחקה רעה של פורטיז'ו הגיעה לרגלי החלוץ, שבעט ברשלנות מתוך הרחבה כדור שלא התקרב למסגרת של אריאל הרוש. 2 דקות להפסקה, מויאל שלח את אלי דסה, שהמשיך בכדור רוחב לקצה הרחבה. סטיבן כהן הגיע, אך בעט גבוה מעל השער. 0:0 במחצית.
בדקה ה-46 אוהדי הפועל ניסו להעיר את השחקנים כשהשליכו מהיציע שמאחורי השער של הרוש מאות כדורי ים אדומים-לבנים וגרמו להפסקה זמנית במשחק. בדקה ה-51 הפועל ת"א הגיעה להזדמנות הטובה ביותר במשחק. אורמוש חדר לרחבה, מסר לאיגיבור שבמקום לבעוט העדיף לנסות לעבור את הרוש. איגיבור נתפס על ידי הרוש, אך לא נפל והבעיטה שלו נעצרה על קו השער. עדיין 0:0. בדקה ה-67 סטיבן כהן נכנס בפראות בנוסא איגיבור, שהתפתל על כר הדשא. מאיר לוי גילה סלחנות ושלף רק כרטיס צהוב. בדקה ה-72 הפועל שוב הייתה קרובה. איגיבור שלח כדור עומר לדמארי, אך הרוש יצא והרחיק. הכדור חזר לדמארי שבעט מ-18 מטרים, אבל שוב השוער היה במקום.
בדקה ה-78 הגיע השער של הפועל. טוטו תמוז פרץ לרחבה, עבר את הרוש (שניסה להכשילו) ומסר כדור מצוין לעומר דמארי שדחק מקרוב פנימה. 0:1 להפועל. שחקני בית"ר טענו כי היה נבדל, אך מההילוכים החוזרים היה נראה כי דמארי היה בקו אחד עם שחקן ירושלמי (היה עוד שחקן צמוד לקורה). עד הסיום הירושלמים ניסו לגנוב שער שיוויון, אך לא הגיעו למצבים טובים. 0:1 להפועל ת"א בסיום.
הרכבים
הפועל ת"א: אפולה אדל; נעאל חוטבה (עומרי קנדה/ 67), וואליד באדיר, מריו פצ'אלקה, ביבאן פרנסמן; שי אבוטבול, רועי גורדנה (מהראן לאלה/ 72), נוסא איגיבור, אלרואי כהן (מירקו אורמוש/ 46); עומר דמארי, טוטו תמוז.
בית"ר ירושלים: אריאל הרוש; אלי דסה, תומר בן יוסף, מיגל פורטיז'ו, אבי ריקן; דן אייבינדר (לירון דיאמנט/ 90), קובי מויאל (עדן נחמני/ 80), שי חדד, אבירם ברוכיאן, סטיבן כהן (צחי אליחן/ 77); עמית בן שושן.