במשך 90 דקות היה נדמה שמכבי חיפה לא תיקח את כל הנקודות בקרית אליעזר. שער של אסי בלדוט בפנדל העניק לראשון לציון יתרון במחצית הראשונה והצדיק את התואר 'הפתעת העונה' שלו זכתה הקבוצה של ניסן יחזקאל. גם כשהירוקים לחצו הם נתקלו באוהד כהן דרוך בין הקורות והקהל לא הוסיף הרבה כששרק בוז לשחקנים בחדר ההלבשה. אלא שאז הגיעה הדקה ה-71, איציק כהן הצליח לאזן ולשנות את המומנטום. המהפך הושלם בתוספת הזמן משערים של סרי פלאח ו-וויאם עמאשה שקבעו 1:3. ניצחון יש, אבל בינינו, הדרך לא הייתה משהו.
התוצאה מטעה. ברוב המשחק חיפה לא מצאה את עצמה ליד השער של הכתומים. גאדיר לא היה חד כמו בחמישי האחרון מול לרנקה ובכלל, השחקנים שעלו בהרכב של אלישע לוי ידעו הופעות טובות יותר. תוסיפו לזה את העובדה שדייויד גומס פיספס הזדמנות לגמור את הסיפור במצב של 1:1 ותקבלו את התמונה האמיתית. מול ראשל"צ זה הספיק, אבל נגד מכבי והפועל תל אביב אין מה לצפות ביכולת הזו.
לא הגיע לראשון לציון לצאת מקרית אליעזר בלי נקודות. נכון, היא לא הייתה דומיננטית יותר מהיריבה, אבל גם לא פחדה. לא ברור מה יהיה עם החבורה של ניסן יחזקאל בהמשך העונה, אבל מול האלופה העולה החדשה נתנה פייט יפה. עם קצת יותר ריכוז, הכותרת שהייתה יוצאת מהכרמל בסיום הייתה שונה לחלוטין.
למרות ששניים משלושת הכובשים היו הבלמים, ההגנה הירוקה נראתה רע מאוד. אלישע לוי יכול לתרץ עד מחר את הפציעות של אנדריי פיליאבסקי ויוריצה בוליאט, אבל לאיציק כהן ופלאח היה מספיק זמן בשביל ליצור את "התיאום" הזה שהמאמן דיבר כל הקיץ. נכון, יש מהפיכה בחלק האחורי ואפילו מקומו ניר דוידוביץ' כבר לא בטוח, אבל אם בונים שם על תארים השנה, צריכים להבין שהכל מתחיל מההגנה.
התרגלנו לראות את מכבי חיפה קטלנית, דורסת, קוטלת, רומסת ולא מרחמת על כל קבוצה שעומדת בדרכה. בינתיים אחרי ארבעה מחזורים ספרנו שני ניצחונות, הפסד, תיקו, 7 נקודות מ-12 אפשריות ומעידות מול הפועל פתח תקוה המפורקת ומ.ס אשדוד. ככה נראית אלופה? זה לא בשרי, זה פרווה.
מהלך המשחק
בדקה החמישית מצא גאדיר את עמאשה ברחבה, אבל האחרון נגח לידיים של אוהד כהן. הלחץ המשיך וכעבור 3 דקות משומר בחן את שוער ראשל"צ שהדף מצוין. ככל שעבר הזמן הירוקים נרדמו במשמרת ובדקה ה-27 זה עלה להם ביוקר. דייויד גומס קיבל קיבל כדור ברחבה, הוכשל על ידי שראנוב וראה את חכמון מצביע על הנקודה הלבנה. בלדוט ניגש לבעוט את הפנדל וזרק את הסרבי לפינה השניה, 0:1 להפועל ראשון לציון.
חיפה ניסתה לחזור לעניינים מהר ובדקה ה-30 גאדיר בחן את אוהד כהן, אבל פיספס את הכדור. הירוקים נראו לא מסודרים והניסיונות לפרוץ את הגנת ראשון לציון כשלו עד לשריקה של חכמון לסיום המחצית, 0:1 בהפסקה.
לוי שלח למערכה את דה חסוס במקום גאדיר וזה הגיע להזדמנות טובה בדקה ה-53, אבל נגח מעל השער של כהן. בדקה ה-66 הגיע תורו של עידן ורד, שבעט כדור חופשי טוב אבל ראה את השוער מראשל"צ הודף לקרן. הקשר הרים לרחבה ומשם סרי פאלח נגח החוצה.
בדקה ה-71 זה כבר נכנס. כדור קרן של ורד הגיע לפאלח, שהוריד יפה לאיציק כהן שאיזן, 1:1. ראשל"צ הבינה שאין מה להפסיד ובדקה ה-75 דודו אברהם מסר רוחב לדייויד גומס, שנשאר מול שראנוב לבד אבל החמיץ את הכדור.
בדקה ה-91 המהפך הושלם. התקפה של הירוקים הגיעה לפלאח, שבעט פצצה לרשת כהן, 1:2 למכבי חיפה. שחקני ראשון לציון לא האמינו שזה בורח להם, ובזמן שהבאסה משחקת תפקיד הם חטפו את השלישי. הירוקים יצאו לעוד התקפה שהגיעה לוויאם עמאשה. החלוץ לא טעה בדרך לגול שישי העונה, 1:3 למכבי חיפה בסיום.
הרכבים
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אייל משומר (איציק כהן/34), אוראל דגני, סרי פלאח, טאלב טוואטחה; סיידו יאיא, אייל גולסה, יניב קטן (חן עזריאל/67), עידן ורד, מוחמד גאדיר (מרלון דה חסוס/46); וויאם עמאשה
הפועל ראשון לציון: אוהד כהן, קובי מוסא, אלביס משיץ', גיא משפתי, עמירן שקלים, איתי אלקסלסי (ליאור ברטקובסקי/79), דור הלוי, ג'סטין זולו, אסי בלדוט (דודו אברהם/64), דייויד גומס, סינדו דוסו (הילאל מוסא/52)
שופט: אלי חכמון