אחרי שלושה ניצחונות ליגה רצופים לא הרבה האמינו שהפועל תל אביב תיעצר דווקא מול הפועל חיפה בבלומפילד, אבל ציפיות לחוד ומציאות לחוד. החבורה של דרור קשטן נראיתה לא טוב והיתה חסרת מעוף לעיני הקהל הביתי, כאשר מן העבר השני קבוצתו של ניצן שירזי נלחמה על חייה עד השנייה האחרונה אחרי שפתחה את העונה עם 0 נקודות ב-5 המחזורים הראשונים. שני הנתונים האלו גם יחד הובילו ל-0:0 משמים. ניצחון של מכבי תל אביב ביום ראשון בערב מול הפועל באר שבע בחוץ יוריד את האדומים למקום השני בטבלה.
זו אמנם לא הפועל המבריקה של גוטמן, אבל הסגנון היעיל והכה אופייני של דרור קשטן עבד מצויין עד עכשיו עבור מחזיקת הגביע. 13 נקודות והמקום הראשון בהחלט השכיחו את המהומות הגדולות שהתעוררו בוולפסון בקיץ. אלא שיכולת פושרת שעד עכשיו הספיקה לנצחונות די דחוקים לא היתה מספקת כשנדרש עוד אקסטרה. הפועל שלטה והחזיקה בכדור רוב המשחק אבל למרות היתרון בשדה, טירוף לא ראינו מהאדומים. אמנם לקראת הסיום קשטן זרק עוד שחקני התקפה למערכה והפועל שכבה על שערם של האורחים, אך למרות שהיתה ראויה ליתרון, מישהו בוולפסון צריך להפנים שהכדורגל שמציגה הפועל העונה טעון שיפור.
ברמת האירועים, דמארי ירה פעמיים לקורה ואף כבש שער חוקי שאם היה מאושר היה משנה את התמונה, אך אם אוהדי הפועל התרגלו לסטנדרטים התקפיים מסויימם בשנים האחרונות, נראה כי היום כולם מבינים שהפועל הנוכחית מאופיינת בכדורגל הרבה יותר אפור, שהיום גם לא היה יעיל מספיק.
בצד השני, לאחר פתיחת עונה עגומה, ניצן שירזי והפועל חיפה לא היו יכולים לבקש יריבה יותר קשה. שירזי המשיך לקבל את הגיבוי מיואב כץ גם לאחר שלא הצליח להביא נקודת ליגה בודדת עד כה העונה. לאחר ההפסד המביך לעכו (4:2) באמצע השבוע, מאמן הפועל חיפה ניסה ( והצליח) להפיח שוב רוח חיים בקבוצה, הפעם בעזרת מיני-מהפכה בהרכב. יובל אבידור, שחזר לקבוצת נעוריו מקרית שמונה, פתח בהרכב, אך היה די חלש. ממוצע ספיגה של שני שערים למשחק גרם לשירזי לתת את הקרדיט בין הקורות לטברטקו קאלה, והשוער הוותיק החזיר לו בגדול. שתי הצלות גדולות של הקרואטי/ישראלי בדקות הסיום סגרו עניין והבטיחו נקודה ראשונה.
"היום הפועל תל אביב שיחקה פחות טוב, אבל בכל זאת הגענו למצבים והבקענו שער חוקי שנפסל. יהיו גם ימים כאלה", אמר בסיום דרור קשטן. "לשחק 5 משחקים ב-10 ימים זה לא פשוט ויכולנו לראות את זה. למרות זאת הלחץ היה שלנו. הפועל חיפה לא הגיעה לשום הזדמנות ובאה להסתגר ומבחינתה זה בסדר".
"לא בכל משחק אתה יכול להבקיע. אנחנו צריכים להתנצל בגלל שלא הבקענו?", הוסיף המאמן האדום "0:0 זו לא טרגדיה, מדובר בכדורגל. לקהל מותר למחות, הם רוצים שהקבוצה תנצח והם לא היחידים".
"אני לא אדבר על השיפוט אלא רק על החמצות ועל פי מה שנראה בטלוויזיה. אני מדבר על שער שנפסל שהיה חוקי ושהייתה בעיטת 11 מטר שהגיעה לנו", המשיך קשטן. "אני מרוצה שהשחקנים נראו כפי שהם נראו והיו מחוייבים. קיבלנו קבוצות שבאו עם 0 נקודות בשני המחזורים האחרונים שבאו לשחק מבוקר וזהיר ובמשך 90 דקות אולי בעיטה אחת שלהם נבעטה לשער ושום דבר מעניין לא קרה ברחבה שלנו".
לסיכום התייחס קשטן למשחק הקרוב במסגרת הליגה האירופית, ביום חמישי מול לגיה ורשה בפולין, וכן לפציעה של אביחי ידין: "יש לנו זמן לעשות הכנות אחרונות. אנחנו לא משחקים נגד קבוצה חלשה אלא מול קבוצה שהיא בצמרת הליגה הפולנית ושמופיעה בכל מפעל אירופי והכדורגל שם איכותי ולא צריך להקל בהם ראש. לאביחי יש בעיה בשריר הצוואר והוא התקשה לשחק למרות שעבר טיפולים ביומיים האחרונים".
"שיחקנו היום טוב במחצית השנייה והגענו להמון מצבים, אבל לא היה לנו מזל", הוסיף מחמוד עבאס "הראנו מחוייבות וזה הכי חשוב. אנחנו מקווים שנגד נתניה נתקן. לא היה נבדל בגול, אבל טעויות זה חלק מהמשחק. מגיעה מילה טובה לקהל שמחא כפיים ואנחנו צריכים להחזיר להם. היה לי מאוד קשה כשלא שיחקתי ואני מאושר שנתנו לי הזדמנות ולקחתי אותה. עכשיו אני צריך לשמור על יציבות וזה יותר קשה".