מכבי פתח תקוה יכולה הייתה להתייצב בין הפועל ת"א למכבי חיפה בצמרת. מכבי פ"ת הייתה יכולה להשלים את ההתאוששות המרשימה מהתבוסה בפתיחת העונה. מכבי פ"ת הצליחה לחזור מפיגור ולהוביל בתוך 2 דקות בלבד. והיא גם זאת שפישלה ב-2:2 ביתי מול הפועל ראשון לציון.
החבורה של מרקו בלבול הגיעה למחזור השישי של ליגת העל אחרי שצברה 10 נקודות מ-12 אפשריות וקיוותה להתייצב במקום השלישי בליגת העל, אבל לניסן יחזקאל וחניכיו היו תכניות אחרות. כבר בדקה ה-14 נאלץ המאמן האורח לערוך חילוף כפוי, וזה גם היה המהלך שהציל לו את המשחק.
דור הלוי, שעלה בתחילת המחצית הראשונה במקום איתי אלקסלסי (פציעה ברגל), היה איש המשחק. 3 דקות לפני ההפסקה הוא כבש את הראשון, 5 דקות מהסיום הוא נעץ את השני וגם המהפך הזריז של תומר אלבז (49) ו-ויקטור מרעי (51) לא השאיר למרקו בלבול את כל הנקודות.
מכבי פ"ת במקום השלישי עם 11 נקודות משישה מחזורים, בעוד שראשון לציון עם 8 נקודות ורצף של שני משחקים בלי הפסד. מראה התחתית כבר מיטשטש בגלל הפער, ובשבוע הבא יארחו הבחורים של ניסן יחזקאל את בני יהודה. המלאבסים יתארחו בסכנין.
מהלך המשחק
בדקה הרביעית קיבל טל בן חיים כדור עומק מצוין וניסה להקפיץ מעל אוהד כהן, אבל השוער האורח סגר טוב והצליח להדוף. בדקה ה-10 התנגש אוהד כהן בעומר גולן ביציאה לכדור גובה ברחבה, אבל אסף קינן סימן להמשיך. 4 דקות מאוחר יותר נכפה על ניסן יחזקאל חילוף מוקדם. איתי אלקסלסי נפצע ברגלו ודור הלוי תפס את מקומו על הדשא.
בדקה ה-38 הגיעה ההזדמנות הגדולה ביותר עד לאותו רגע. ריף מסיקה בעט מ-20 מטרים כדור חזק וסחט משטראובר ריחוף והדיפה לקרן. 3 דקות לפני ההפסקה הגיע השער דווקא מהצד האורח. אסי בלדוט סובב כדור קרן נהדר מצד ימין ודור הלוי המחליף נגח בעוצמה פנימה את ה-0:1 של ראשל"צ. האורחים הגבירו את הלחץ בעקבות השער ובדקה ה-44 בלדוט סובב כדור מכ-40 מטרים אלכסונית לעבר השער, וסחט משטראובר הדיפה למשקוף.
את המחצית השניה פתח מרקו בלבול עם חילוף - מרעי במקום צ'רביץ' - וכעבור 4 דקות שוחזר השער הראשון מהעבר השני. דני פרדה הגביה כדור קרן לרחבה ותומר אלבז נגח לרשת את ה-1:1. ראשל"צ לא חזרה מחדר ההלבשה וכעבור דקתיים בלבד השלים ויקטור מרעי מהפך מהיר אחרי שטל מעבי עבר את כל ההגנה, שלח כדור רוחב מדויק ולחלוץ הצעיר נותר רק לדחוק פנימה את ה-1:2.
בדקה ה-54 גילו השופטים שמעבי לובש את החולצה מספר 30 למרות שהוא רשום בטופס המשחק כמספר 3, והוא נשלח בבהילות להחליף את חולצתו. בדקה ה-70 נגח דור הלוי מקרוב לידיו של שטראובר וביזבז הזדמנות ענקית של ראשל"צ.
חמש דקות לסיום קיבלנו עוד טלטלה. דור הלוי מצא את שטראובר לא מוכן, שלח כדור מסוכן ברגל שמאל, החלשה שלו, מ-20 מטרים ואיזן ל-2:2. תיקו מסעיר במרכז הטבלה, המון נקודות למחשבה בשני הצדדים.
הרכבים
מכבי פ"ת: לירן שטראובר, טל מעבי, תומר אלבז, שי מימון, אסי משיח, נסטיה צ'ה, מרואן קבהא (ג'סטיס ומפור/80), מריו צ'רביץ' (ויקטור מרעי/46), דני פרדה, טל בן חיים (ציון צמח/71), עומר גולן.
הפועל ראשל"צ: אוהד כהן, קובי מוסא, עמירן שקלים, גל ספיר, גיא משפתי, איתי אלקסלסי (דור הלוי/14), ג'סטין זולו, אסי בלדוט, ריף מסיקה (ינון ברדה/64), סינדו דוסו (דודו אברהם/74), דייויד גומז.