לאחר פגרת הנבחרות והחגים, ליגת העל שבה לפעילות. המחזור השמיני זימן לנו קרב מסקרן, כשהפועל באר שבע אירחה את האלופה מכבי חיפה לקרב קצוות, ועצרה אותה על 1:1. גיא לוי חזר לעמוד על הקווים בווסרמיל וראה את שבחון נותן לו יתרון (20), משומר רק איזן (45) בפנדל.
לאחר שרשמה ניצחון בכורה בשבעה מחזורי ליגה (0:2 על הפועל חיפה) ועברה המון טלטלות, הפועל באר שבע רצתה לצאת לדרך חדשה. ניר קלינגר הוא כבר היסטוריה וגיא לוי הצליח להפתיע את האלופה בבכורה המחודשת שלו על הקווים. אוהד לויטה, שהצטרף לאדומים במהלך הפגרה ערך גם הוא בכורה בין הקורות, והפגין יכולת נהדרת. האדומים נראו היום מאוד מחוייבים למאמנם ולקהל שלהם. על הנקודה העיבה רק תקרית רימון הגז, שהסתיימה עם שלושה פצועים קל ושני עצורים.
גם הבלם הקולומביאני איבן גארידו רשם את הופעתו הראשונה בהרכב, ולולא ההכשלה שלו על עמאשה, ייתכן שבווסרמיל היו חוגגים היום ניצחון שני ברציפות. גיא לוי אמר בסיום: "במחצית הראשונה היה לנו מומנטום לעשות את השני וחבל שזה לא קרה. לא רוצה לעשות השוואות למחזורים הקודמים, אבל אחנו מנסים ליצור משהו שיסתדר לנו, והיום זו היתה רק ההתחלה".
מאמן באר שבע התייחס גם לגארידו, שגרם לפנדל: "הוא לא התאמן הרבה זמן אבל זה לא נורא. גם לויטה הציל פה כמה מצבים ושער בטוח. יש פה פוטנציאל אוהדים אדיר ואם נצליח לחבר את הכל אז תהיה לנו קבוצה מצוינת, אבל צעד אחרי צעד". לויטה עצמו סיכם: "אמרתי כל השבוע שאני מחכה לדקה הראשונה לעלות על הדשא כי להיות 4 חודשים בחוץ זה קשה".
"מבחינתי היה משחק טוב", הוסיף השוער החדש, "לא יודע אם להשוות למה שהיה כאן קודם, אבל מבחינתנו אנחנו רוצים לצאת לדרך חדשה והיה חשוב לא להפסיד".
אצל האלופה מכבי חיפה לא זלזלו ביריבה מהתחתית, אך ללא יניב קטן הפצוע, הירוקים הפגינו עוד משחק נרפה וחסר מחץ. מרלון דה חסוס, שטרם כבש שער בירוק, קיבל שוב את הקרדיט בהתקפה מבלי להצדיק זאת. חמישה ימים לפני סטיאווה בוקרשט, לאלישע לוי יש הרבה חומר למחשבה. אם מכבי חיפה רוצה להיאבק גם השנה על התואר, משהו חייב לקרות במועדון הזה, שממשיך לקחת נקודות רק בשל כוח ההרתעה הנובע מהשם.
מהלך המשחק
לעיני לא מעט קהל מקומי, וכ-2,000 ירוקים שעשו את הדרך מהצפון, אלי חכמון הוציא את המשחק לדרך. לאחר מהומת רימון העשן, חכמון חידש את המשחק, ובאר שבע היתה הראשונה להתעורר. בדקה ה-20 אבו לאבן בעט כדור שניתז מהקורה והגיע ליוסי שבחון, האחרון לא התקשה להכניע את שראנוב מקרוב, 0:1 לאדומים. ארבע דקות חלפו, ומוטי מלכה ביצע כדור עונשין בצורה טובה, אך הבעיטה שלו חלפה סנטיטמטרים מהעמוד. ההזדמנות הראשונה של האלופה הגיעה במקרה, כשסארי פאלח בעט מתוך הרחבה לאחר ערבוביה, אך לויטה הגיב במהירות.
על סף המחצית, כדור קרן של באר שבע מצד ימין הביך את הגנת האורחים, אך שראנוב היה הראשון לכדור מבין דבוקת השחקנים. בתוך תוספת הזמן של המחצית, וויאם עמאשה ניסה להגיע לכדור כמעט אבוד ברחבת המקומיים והוכשל ע"י גארידו. אייל משומר תירגם את הפנדל ל-1:1. 10 דקות בפתיחת המחצית השנייה, דה חסוס בחן את לויטה, ששוב היה עירני. מיעוט המצבים והקצב האיטי המשיכו עד הדקה ה-70, אז אלון תורג'מן ניסה את כוחו מ-20 מטרים, אך הכדור רק גירד את העמוד. מספר דקות מאוחר יותר, מלכה הנמרץ הגיע למצב טוב כשרק משומר מפריד בינו לבין השער, מלכה סיבסב יפה את המגן, אך הבעיטה שלו נהדפה ע"י שראנוב. פריצה נהדרת של דוידזדה (78) העמידה את מלכה מול שראנוב בשנית, מלכה בעט טוב, אך השוער הדף לקרן.
הרכבים
הפועל באר שבע: אוהד לויטה; אביתר אילוז, איבן גארידו, אבי יחיאל, אופיר דודיזאדה; אמג'ד סלימאן (ריאן אדליי /68), וויליאם סוארס, מוטי מלכה, יוסי שבחון; יוסף אבו לבן, סיראג' נאסר (עידו אקסברד /60).
מכבי חיפה: בויאן שראנוב; אייל משומר; סרי פאלח, יוריצה בוליאט, טאלב טוואטחה; גוסטבו בוקולי (אלון תורג'מן /59), סיידו יאיא, אייל גולסה, עידן ורד (מוחמד גדיר /68); וויאם עמאשה, מרלון דה חסוס (ולדימיר דבאלשווילי /71)