תקופה לא קלה מצפה למכבי תל אביב בשבועות הקרובים. אחרי פגרת הנבחרת והחגים, הצהובים נכנסים למרתון משחקים שכולל גם את הליגה, גביע הטוטו והליגה האירופית. האתגר הראשון יהיה מחר (ראשון, 20:50) בקריית שמונה כאשר שחקניו של מוטי איוניר יתמודדו מול רן בן שמעון וקבוצתו. גם איוניר יודע שק"ש, שמחצה אשתקד את מכבי 0:4, היא לא משוכה קלה בכלל. בטח לא בביתה.
בניגוד לאימון הקבוצה אמש, הערב לא תירגל המאמן הרכב פותח. במועדון מספרים על כמה התלבטויות שיש למאמן, כאשר אחת מהן היא בין ניבאלדו לרוברט פונצ'ץ'. בכל מקרה נראה כי שרן ייני יפתח במרכז ההגנה לצד אחד מהם. יש לציין כי סאבו פאביצ'ביץ', ברק יצחקי, האריס מדוניאנין ואלירן עטר לא יהיו בסגל. שני הראשונים סובלים מפציעות, הבוסני עדיין לא חזר וקיבל פטור בגלל סיבות אישיות. עטר כאמור מורחק בגלל התנהגות בלתי ספורטיבית במשחק מול מכבי חיפה.
התלבטות נוספת שיש למוטי איוניר היא בקישור האחורי, כאשר מבין מושיקו לוגסי, רפי דהאן וגל אלברמן יפתחו שני שחקנים. בהתקפה המאמן עדיין לא החליט האם לפתוח עם מוסא קונאטה או רוברטו קולאוטי. "כדי לנצח את קריית שמונה אנחנו חייבים להגיע להרבה הזדמנויות וזה דבר שלא קרה לנו כמעט במשחקים האחרונים", אמר איוניר לשחקניו.
"ברור שמחכים לנו משחקים לא קלים בליגה", הוסיף המאמן, "נעשה הכל להמשיך בדרך שלנו בעונה הזו. נבוא להפגין מחויבות, נחישות וכדורגל טוב במטרה לחזור מקריית שמונה עם תוצאה טובה". בקבוצה טענו שמוטי איוניר הזהיר את השחקנים מהחוד ההתקפי והמהיר של קריית שמונה (ברק בדש, שמעון אבוחצירה). "הם תמיד משאירים שני שחקנים למעלה ולכן מגיעים יחסית להרבה מצבים", אמר איוניר לשחקנים, "שימו לב לכך שתמיד ישארו מספיק שחקנים בהגנה".