זו אמורה היתה להיות מסיבת עיתונאים שגרתית של מכבי תל אביב לקראת המשחק נגד עכו ביום שבת, אבל אז הופיע אלירן עטר ושפך את כל אשר על ליבו. החלוץ שלא דיבר מתחילת העונה שעברה ככל הנראה התבקש על ידי המועדון להבהיר את המצב סביבו לנוכח האירועים האחרונים וסיפק את הסחורה עם התבטאויות חריפות.
"הכריחו אותי לדבר על המצב שאתם יצרתם ביני לבין מוטי", אמר השחקן, "לא באתי לדבר על המשחק. זה ראיון ראשון ואחרון עד סוף העונה. אני יכול להגיד לכם שאני ומוטי בסדר גמור. חדר ההלבשה בסדר גמור. אני לא יודע איך הוציאו כתבות כאלה. 90 אחוזים ממה שכתבו לא היה נכון מלבד התקרית עם מוסא".
"מי שאמר שלא הרגשתי שמכבי עומדת מאחורי - שיקר", הוסיף החלוץ, "הרגשתי שכולם עושים לי עוול בתקשורת. הוציאו דברים שהצוות, מוטי וגדי, אמרו ואני בטוח שזה לא קרה. ניסו לשים רעל ביני לבין מוטי. אני לא יודע למה עושים לי את זה וברור שזה השפיע לי על מצב הרוח, אולי גם על היכולת. יש משחק בשבת וזו הזדמנות טובה בשבילי לחזור לעצמי".
לאחר הדברים החריפים, מוטי איוניר דיבר גם כן. "אחרי תקופה לא קלה, השבוע היתה אווירה טובה", אמר המאמן, "שום משחק הוא לא טיול, בטח לא משחקי החוץ הקשים נגד קבוצות כמו סכנין, באר שבע וקרית שמונה. גם עכו זה בהחלט משחק חוץ לא קל".
"רפי דהן לא יהיה כשיר לדעתי אבל חוץ ממנו אמור להיות בסדר. האווירה היום טובה בדיוק כמו בתחילת השנה, ההבדל היחיד הוא שכאשר מנצחים לא מתעסקים בדברים האלה ובתקופות פחות טובות הכול יוצא. זה מה שקורה עכשיו".
ואי אפשר בלי התייחסות למשחק נגד הפועל ת"א ביום ראשון הבא. "לא דיברנו מילה אחת על הדרבי, ביקשנו מהשחקנים לא לקרוא עיתונים, לגלוש באינטרנט או לשמוע רדיו", ציין איוניר.
עם ניצחון אחד בשמונת המשחקים האחרונים, איוניר חייב 3 נקודות ובדחיפות. מי שיעמדו לשירותו הם האריס מדוניאנין וסאבו פאביצ'ביץ' שחזרו ממשחקי נבחרותיהם בפלייאוף היורו. לצערם גם בוסניה וגם מונטנגרו נשארו בחוץ. הבלם חזר מהמסע חולה ולא לקח חלק באימון, אבל הוא צפוי להתאמן מחר ולפתוח מאחור לצידו של שרן ייני.
רוברטו פונצ'ץ' ישחק בקישור האחורי לצידו של משה לוגסי. כאמור, רפי דהן לא ישחק בגלל פציעה. ההתלבטות של איוניר לגבי החוד היא האם לפתוח עם עטר וקונאטה או עם עטר וקולאוטי כאשר כרגע הסנגלי זוכה לעדיפות. יואב זיו תופקד כמגן שמאלי למרות שאמש תורגל בעמדה קלמי סבן.