שני הפסדים רצופים וארבעה משחקים ללא שער זכות, ובעיות חבריות מחוץ למגרש. עם המטען הכבד הזה תתייצב מחר (ראשון) מכבי תל אביב בבלומפילד לדרבי הגדול מול הפועל של דרור קשטן. למסיבת העיתונאים לקראת המשחק הגיעו המאמן מוטי איוניר מגובה בבעלים מיץ' גולדהאר, שנחת בישראל כדי לעשות סדר ולתמוך בקבוצה שלו בתקווה לצאת מהמשבר.
"אתם שואלים אותי עכשיו על ההרגשה שלי לגבי ההשקעה במכבי, אבל זה משהו שצריך לדבר עליו רק עוד חמש שנים", התעקש גולדהאר ונתן שוב גיבוי מלא למאמן שלו, "זאת רק ההתחלה, אני לא מסתכל על אף אחת מההשקעות שלי אחרי כל כך מעט זמן. אנחנו רק התחלנו וזה משהו שלוקח זמן. לאחרונה קצת קשה אבל זה נורמלי, אנחנו לומדים מכל זה, גם אני וגם מוטי איוניר. אל תתרגשו, הוא המאמן".
"משמעת, מוסר עבודה, סגנון חיים. אלה הרבה דברים שצריכים להיות בתרבות של מכבי", הוסיף הבעלים, "אלה חלק מהמטרות של המועדון הזה ואתם רואים את זה מול עיניכם. אני בטוח שזה יניב פירות. אין לי שום מר חדש לשחקנים, ואני לא חושב שאני צריך לדבר איתם. אני בוטח במוטי והוא מבין את זה. אני חושב שהמסר שלו לשחקנים השבוע היה ברור ומדויק, ויש לו את התמיכה שלי".
"אם נמשיך את העונה בדרך שתיארתי, אני לא אהיה מאוכזב. הדרך יותר חשובה, התוצאות יגיעו", סיכם גולדהאר, "כרגע אנחנו נאבקים אבל זה לא מפתיע אותי, יש מצבים שאני מאוכזב מהם, ואני לא אסבול אותם. לא תהיה סובלנות כלפי פריצת גבולות של אף אחד בקבוצה. אין משהו שאני מאוכזב או מופתע ממנו יותר מדי. הכתובות על הקיר וכולם יודעים מה מצופה מהם".
מוטי איוניר, שישב לצידו של גולדהאר במסיבת העיתונאים, אמר: "עשינו את מה שהיינו צריכים לעשות כדי להתחבר מחדש. היה מצב רוח לא טוב וניסינו לשפר את זה, ואני מקווה שנראה מזה תוצאות חיוביות. זה לא עניין של אף אחד מה שהיה במחנה. אנחנו מודעים לחשיבות הגדולה של הדרבי עבור האוהדים ואני בטוח שכל שחקן ייתן את כל מה שיש לו עבור הניצחון. אני לא חוזה עתידות ואני לא יודע מה יהיה אחרי המשחק הזה, נעשה את הכי טוב שאנחנו יכולים כדי להצליח מחר".
"הסיבה היחידה ששחקן עולה למגרש היא אם זה מגיע לו או לא מגיע לו, זה לא קשור לגיל", התייחס איוניר לסוגיית ההרכב שלו לדרבי, "אנחנו מודעים למה שטוב בהפועל תל אביב, אבל אנחנו יודעים גם מה אנחנו שווים כשאנחנו באים עם נחישות ורצון".
"לא הרגשתי שדברים יוצאים מכלל שליטה", הוסיף המאמן, "אין ספק שהיתה בעיה מבחינה חברתית והיא השליכה על היכולת המקצועית. ברגע שקרו דברים שקורים בקבוצת כדורגל זה משפיע גם על המגרש. ניסינו לעצור את זה במחנה ואני מקווה שהצלחנו. לא תמיד ניצחון הוא התרופה. כשיש בעיות צריך לטפל הן ולא תמיד ניצחון מספיק כדי לעצור את זה. ברור שזה יכול לעזור".
הקהל חצוי באימון המסכם. ומה עם ההרכב?
אחר הצהריים יצאו שחקני מכבי לאימון המסכם והתקבלו על ידי כמאה אוהדים בקרית שלום. בניגוד למשחקי דרבי קודמים, הקהל היה חצוי - חלק מהאוהדים קיללו את השחקנים וחלק עודדו אותם וניסו להרגיע את המקללים. בסיום האימון הושלך רימון עשן למגרש והמשטרה חייל בסדיר בחשד כי הוא הזורק. במכבי לא המתינו לפסק דין והרחיקו אותו ממשחקי הקבוצה עד תום העונה.
הרכב לא תורגל באימון המסכם ועושה רושם שהוא מתלבט לגבי כמה עמדות. שרן ייני שערך אימון מלא יפתח במרכז ההגנה לצדו של פאביצ'ביץ', כאשר עדיין לא ברור מי יהיו המגנים. בקישור האחורי האריס מדוניאנין, משה לוגסי ורפי דהן מתחרים על שני מקומות. בהתקפה העניינים ברורים יותר: אלירן עטר ורוברטו קולאוטי יפתחו בחוד ומאחוריהם דור מיכה וגיז'רמו ישראלביץ'. גל אלברמן וברק יצחקי ייכללו בסגל למשחק ויפתחו על הספסל, מי שלא יתלבשו הם רועי קהת וקלמי סבן.
באימון אמר איוניר לשחקניו: "לא צריך להסביר מה החשיבות של דרבי. האוהדים מכינים מפגן תמיכה ואתם צריכים להחזיר על כל התמיכה הזאת". אותו מפגן יכלול אלפי באנרים בצבעים צהוב-כחול שיונחו על המושבים באיצטדיון בלומפילד. המטרה: מחר בדרבי יניף כל אוהד את הבאנר שהונח על הכסא שלו, בתקווה ליצור פסיפס מרשים בצהוב-כחול, בדומה לנעשה במגרשים באירופה, כמו הקאמפ נואו. יצליח? נראה מחר בערב.