מכבי חיפה נערכת למשחק הקריטי מול לרנקה במסגרת הליגה האירופית אבל אוהדיה כבר עם הראש במשחק העונה מול הפועל תל אביב בבלומפילד ביום שני. הערב (שלישי) הוצאו למכירה 1,500 הכרטיסים שהוקצו לירוקים ונמכרו בתוך כשעה בלבד. אוהדים שוב דיווחו על קריסת אתר האינטרנט של משרד הכרטיסים 'גרבר' והביעו זעם בפני אנשי הקבוצה.
מעבר לכך, נראה שצה"ל לא שש ליישר קו עם השאיפות האירופיות של האלופה. מי שכנראה לא ייצא לקפריסין הוא אלון תורג'מן, והסיבה היא די מביכה או משעשעת, תלוי מאיזו זווית אתם מסתכלים. החלוץ עשוי שלא לצאת ללרנקה בשל יום ספורט גדודי, ומפקד הבסיס מסרב בשלב זה לשחרר אותו.
מפקד הבסיס שוחח בעניין עם המנהל אדורם קייסי ועם המנכ"ל איתמר צ'יזיק, וההערכה היא שבסופו של דבר יוחלט להשאיר את תורג'מן בארץ לטובת יום הספורט הצה"לי. בעונה שעברה תורג'מן סייע לגדוד שלו לזכות באליפות, ונראה שמפקד הבסיס מתקשה לוותר עליו במסע להגנה על התואר.
מי שבוודאות לא יהיה בסגל הוא יא יא סיידו. הקשר הגנאי סובל ממתיחה בשריר הירך ובקבוצה מעדיפים שלא לסכן אותו, ולשמור אותו למשחק מול הפועל תל אביב ביום שני. מדובר בחסרון משמעותי מבחינת המאמן אלישע לוי, שכן עד כה העונה פתח סיידו בהרכב בכל משחקיה של מכבי חיפה.
מי שצפוי להחליפו ב-11 בקפריסין הוא גוסטבו בוקולי. איציק כהן ימשיך לפתוח כבלם לצידו של יוריצה בוליאט. סרי פלאח התאמן אמנם, אך עדיין חשב כאבים בכל בעיטה בכדור. אוראל דגני צפוי לפתוח כמגן ימני על חשבון אייל משומר. דלה ימפולסקי איחר היום לאימון והוא צפוי לספוג קנס מאחר ולא מדובר בפעם הראשונה.
"זה משחק שצריך להגיע אליו ברמת מחויבות גדולה מאוד, עם המון ריכוז. יש לנו אפשרות לנצח, אבל בשביל זה אתם צריכים להגיע כפי שהגעתם לשני המשחקים האחרונים", אמר אלישע לוי לשחקנים.
"חשוב מאוד לעשות תוצאה טובה בלרנקה", אמר אחד משחקני מכבי חיפה, "אנחנו מתאוששים ורוצים מאוד לעלות לשלב הבא בליגה האירופית. נקווה שיהיה לנו משחק טוב. יהיה נחמד אם אירופה תישאר בחיפה גם במהלך החורף".
מכבי חיפה תצא ללרנקה אחרי ניצחון חשוב מאוד בליגת העל, 0:1 על הפועל עכו כשהירוקים ב-10 שחקנים אחרי הרחקתו של משומר, ולאחר שהאורחת החמיצה בעיטן עונשין מ-11 מטר. בכך האלופה לא איפשרה לצמרת לברוח, וניצחון גם על הפועל תל אביב יפתח מחדש את המאבק על המקום הראשון.
בליגה האירופית מצבה של מכבי חיפה לא רע בכלל. הירוקים במקום השני בבית 10, 2 נקודות פחות משאלקה. ניצחון על לרנקה יעלה את אלישע לוי רשמית לשלב הבא, בתנאי ששאלקה לא תספוג הפסד לא סביר בבית מול סטיאווה בוקרשט. אם הכל יילך כשורה, המחזור האחרון מול הגרמנים בקרית אליעזר יהיה קרב על המקום הראשון.