מבלבלת ליגת העל העונה. הפועל תל אביב תארח מחר (שני) את מכבי חיפה למשחק שבקלות היה יכול להיות מוגדר כמשחק העונה. אלא מה, עבור האדומים הוא עוד עשוי להתברר כמשחק הכנה למשחק העונה האמיתי, לפחות על פי הטבלה, בשבוע הבא מול קרית שמונה.
"בבלומפילד, מול הקהל שלנו וגם בהרכב לא אופטימלי, אנחנו צריכים לנצח", אמרו היום בהפועל תל אביב, "חשוב מאוד להוציא 3 נקודות כדי להגיע לקרית שמונה מהמקום הראשון, וגם ולהרחיק את מכבי חיפה כמה שיותר מאיתנו".
באסיפה אמר המאמן דרור קשטן לשחקניו: "אני מקווה שאתם לא שבעים מהתקופה האחרונה. מצפים לנו משחקים חשובים וטובים בזמן הקרוב, אנחנו במומנטום טוב ואני מרוצה מאיך שאתם משחקים. לנצח בדרבי כשאתה משחק חצי שעה ב-10 שחקנים זה מראה על אופי. אני מקווה שנמשיך ככה גם מול חיפה". קשטן הזהיר מהפריצות של טאלב טוואטחה על הקו השמאלי וביקש לשים לב אליו.
כל הכרטיסים למשחק בבלומפילד כבר נמכרו, ובהפועל יודעים שניצחון יחזיר אותם למקום הראשון עם הבונוס הגדול - פער של 8 נקודות על פני האלופה, לה ברור שניצחון ביפו יחזיר אותה לעניינים ובגדול.
קשטן לא יהנה מההרכב הרגיל שלו, זאת בעקבות פציעתו של מריו פצ'אלקה. את הבלם הסלובקי יחליף ביבאן פרנסמן, שלקראת המשימה נלקח לשיחה לצורך שיפור הביטחון העצמי שלו.
נעאל חוטבא יפתח כמגן שמאלי במקום גל שיש, שהורחק בדרבי אחרי שעשה תנועה מגונה לעבר הקהל של מכבי תל אביב. עומרי קנדה ישחק בעמדה הטבעית שלו כמגן ימני. גם רועי גורדנה ואלרואי כהן ישובו להרכב, במקומם של שי אבוטבול וסלים טועמה.
פנאתינייקוס ואנדרלכט שלחו מסר לאנשי הפועל תל אביב כי סקאוטים מטעם המועדונים יגיעו למשחק מול מכבי חיפה כדי לעקוב אחרי שחקנים, אולם לא מסרו שמות מדויקים.
הרכב משוער: אפולה אדל; עומרי קנדה, ביבאן פרנסמן, וואליד באדיר, נא'אל חוטבא; אביחי ידין, רועי גורדנה, אלרואי כהן, נוסא איגיבור; טוטו תמוז, עומר דמארי.