עיר שקטה בדרך כלל, קרית שמונה, אבל אמש (שני) השלווה פינתה את מקומה לטירוף על תוך הלילה. 0:1 על הפועל תל אביב במשחק העונה העלה את הקבוצה מהצפון למקום הראשון בליגת העל והוציאה את האוהדים לרחובות. שיירת מכוניות צפרו והפרו את השקט, מקומות הבילוי חרגו ממנהגם ונפתחו עד שעה מאוחרת. קרית שמונה על המפה, גם בכדורגל.
קרית שמונה קטפה את תואר אלופות הסיבוב הראשון תודות לשער אחד של ברק בדש בדקה ה-76. המוליכה החדשה נמצא בשפיץ של ליגת העל לא במקרה. 8 שערים בלבד ספגו השחקנים של רן בן שמעון העונה, בדיוק כמו הפועל ת"א, אלא שלקרית שמונה יש הפסד אחד בלבד עד כה, אי שם במחזור השני. ומי בכלל זוכר את פתיחת העונה, אז השיגה הקבוצה רק ניצחון אחד ב-6 משחקים. מאז זאת רק ריצה מטורפת.
אלעד גבאי, שהיה אחד מהמצטיינים אמש, וגם בישל את שער הניצחון לבדש, אמר לאתר ערוץ הספורט: "סוף סוף אנחנו נמצאים במקום הראשון ולא תלויים באף אחד חוץ מבעצמנו. זה גורם פה לאושר גדול, לנו השחקנים ואפילו יותר מזה לעיר הקטנה והנהדרת הזאת. מה שמייחד אותנו זה שאין לנו שמות מפוצצים. התלכיד שבן שמעון בנה, הביטחון והשיטה שהוא מחדיר בנו הם אלו שמביאים את התוצאות. שוב הוכח שלא שמות ולא כסף מנצחים, אלא לב ענק, הקרבה ומאמן מצוין שעושה עבודה נהדרת".
5,500 איש מילאו אמש כל באיצטדיון העירוני בקרית שמונה, כמות שיא מאז עלתה הקבוצה לליגת העל. וכשמדובר בעיר שמונה רק 20 אלף איש, ההישג מרשים אפילו יותר. "זה פשוט טירוף מה שהיה בעיר הזאת במהלך כל השבוע האחרון", אמר קשר קרית שמונה רביד גזל, "אין מאושרים מאיתנו לראות את האוהדים הולכים הביתה מחוייכים. אחרי מפגן התמיכה שלהם אמש ביציעים אין כבר מה להוסיף, כל מילה רק יכולה לגרוע".
גזל, שייעדר מהמשחק הבא מול הפועל חיפה בשל צבירת כרטיסים צהובים, הוסיף: "עבדנו מספיק קשה כדי להיות במקום הראשון. היכולת והניצחונות לא מקריים, אנחנו עובדים קשה באימונים ואלו התוצאות בזמן אמת. היה קשה לתפוס את הפסגה ועכשיו יהיה קשה הרבה יותר לשמור עליה. אנחנו לא מתכוונים להוריד את הרגל מהגז, ומקווים שבשבת נרשום ניצחון נוסף על הפועל חיפה, שנמצאת בתקופה טובה".
שחקני קרית שמונה לא יצאו אמש לחגוג את הניצחון הגדול, והסיבה היא פשוטה: המאמן רן בן שמעון הודיע להם כבר בחדר ההלבשה כי הקבוצה תתכנס כבר היום. לא לאימון רגיל, אלא לטיפולים במעיינות חמת גדר.
"אין לנו זמן לחגוג, אנחנו שמחים אבל חושבים כבר על הפועל חיפה ואני לא אומר את זה מתוך קלישאה", הוסיף גבאי, "חיפה בתקופה מצוינת ואם לא ננצח אותה, הניצחון על הפועל ת"א יהיה חסר משמעות. מעכשיו אנחנו חייבים להיות דרוכים בכל משחק, כי צפויים לנו מאבקים קשים. אם היו קבוצות שלא הכירו אותנו, ואולי גם לא לקחו אותנו בחשבון, מעכשיו כללי המשחק ישתנו ולא מעט קבוצות יבואו לסגור כדי לצאת מהמשחק איתנו בשלום".
האוהדים, כאמור, בשגעון. משחק עונה ראשון בתולדות קרית שמונה, וגם ניצחון גדול, עשו תיאבון לקהל המקומי. "תותח אחד של בדש לרשת של הפועל ת"א שם אותנו בכותרות, ומעכשיו קרית שמונה היא לא רק עיר שתופסת כותרות בזמן מלחמה ואחרי ירי קטיושות, קרית שמונה על המפה והיא חלק חשוב מאוד בכדורגל הישראלי", אמרו אוהדים, "איתנו ביציע ישבו אוהדים של מכבי ת"א, מכבי חיפה ובית"ר ירושלים, ועודדו את קרית שמונה. אנחנו הקבוצה של הצפון, במיוחד כשמכבי חיפה מדשדשת. היו פה אוהדים מבית שאן, טבריה ושאר האיזור. אנחנו חולמים על אליפות, ואם השחקנים לא רוצים להגיד את זה, אז אנחנו נגיד את זה".
בקבוצה מעדיפים עדיין להישאר צנועים ולא לדבר על אליפות. "בסך הכל עברנו 15 מחזורים, פחות מחצי עונה", אמר גזל, "נכון שאנחנו נראים טוב, אבל אם יבטיחו לנו שנשחק ככה גם בסיבוב השני, אני הראשון שיקום ויגיד שרצים לאליפות. בינתיים זאת בהחלט תקופה טובה, אבל לא צריך לדבר על תארים. אנחנו בצמרת ורוצים להישאר שם".