הגעתו של טל בנין להפועל חיפה הביאה רוח גבית חזקה לאדומים מהכרמל. רוח שהובילה לניצחונות מרשימים בקרית אליעזר 0:2 על מכבי ת"א ו-1:3 על מכבי חיפה בדרבי. בשבת בנין ושחקניו ינסו לקלקל את החלומות של אלופת החורף ומוליכת הטבלה, עירוני קרית שמונה, שמגיעה אחרי הניצחון הקטן-גדול 0:1 על הפועל ת"א ביום שני האחרון.
"רק בעבודה קשה נוכל להגיע רחוק, אתם חייבים להאמין בעצמכם ולהמשיך בעבודה הזו", אמר טל בנין לשחקניו שעלו לאחרונה מעל הקו האדום בזכות הניצחונות על שתי המכביסטיות. "אני מאוד מרוצה מכם, אתם עושים את הכל נכון ולכן גם מגיע לכם פינוק".
ומה אותו פינוק לטענת בנין? בתום האימון הגיעו חמישה מסאז'יסטים שהעניקו טיפול אישי לשחקנים. מבחינת ההרכב, בנין ייאלץ לבצע שלושה שינויים. רן אבוקרט ויוסי דורה ייעדרו בגלל צבירת כרטיסים צהובים ואילו אושרי רואש סובל מפציעה. גולן חרמון היציב ימשיך לקבל את הקרדיט במרכז ההגנה וינסה לעצור את חוליית ההתקפה החזקה של רן בן שמעון. גל אראל ורועי שוקרני יקבלו את המפתחות במרכז השדה של בנין.
בימים האחרונים התעורר ויכוח בין הפועל חיפה לבין החלוץ המונטנגרי המצוין, ולדימיר גלושצ'ביץ'. האחרון טען כי מגיע לו שכר לפי שער דולר עדכני ואילו יואב כץ קבע שער דולר יציב של 3.3 שקלים. בהנהלה מנסים לפתור את הפלונטר כדי שהשחקן יתרכז רק בכדורגל.
הרכב משוער: קאלה דרשלר; עדאל עזאם, גולן חרמון, דיאן קלאר, אייל טרטצקי; גל אראל, רועי שוקרני, חנן ממן, סטפן דנקוביץ'; יובל אבידור, ולדימיר גלושצ'ביץ'.