מוליכת ליגת העל, הפועל קרית שמונה סיימה את הכנותיה למשחק הקשה מול הפועל חיפה שייערך מחר (שבת) בעיר הצפונית. רביד גזל ודושאן מאטוביץ' ייעדרו, רן בן שמעון התרכז בלהוריד את חניכיו לקרקע.
שיחת היום בקרית שמונה היתה הרצון הגדול להוכיח שהמקום הראשון בטבלה הוא לא קוריוז זמני, וכי המוליכה מהצפון מסוגלת להמשיך ולרוץ בצמרת. השחקנים עברו ביומיים האחרונים שיחות רבות עם הצוות המקצועי, במטרה להורידם לקרקע ושלכוח מהניצחון הגדול על הפועל ת"א.
האוחרת מחר, הפועל חיפה, סומנה ככבשה שחורה בק"ש, וכקבוצה שיכולה לעורר בעיות, לאחר שניצחה אותה בעונה שעברה , העונה קרית שמונה כבר ניצחה את הפועל חיפה במחזור הראשון, אך הצפוניים חוששים מהמומנטום החיובי איתו מגיעה האורחת מחיפה.
מגן הקבוצה, אלעד גבאי, שהצטיין מול הפועל ת"א, אמר לאתר ערוץ הספורט: "מצפה לנו משחק קשה מאוד, לא פחות מהפועל ת"א. חיפה במומנטום נהדר, ויתרה מכך, הם יבואו להסתגר ולשחק על למתפרצות. נצטרך לשחק בסבלנות ובצורה מסודרת, ואם נהיה מרוכזים, אין סיבה שלא ננצח אצלנו בבית".
גבאי צפוי לקבל משימה קשה כשיהיה האיש שינסה לסגור את יובל אבידור. רן בן שמעון מודע לאיטיות במרכז ההגנה שלו, והוא ביקש מגבאי המהיר להצר את צעדיו ולמנוע ממנו לפתח התקפות.
רביד גזל ודושאן מאטוביץ', שני עוגנים חשובים בהרכב, ייעדרו מחר בשל צהובים. ליאור לוי, שלא שיחק כבר תקופה ארוכה, יפתח כמגן שמאלי. ההתלבטות של בן שמעון בקישור האחורי היא בין עדי אלישע לבני בן זקן, כשהאחרון צפוי להיות בסופו של דבר מחליפו של גזל.
באימון המסכם השחקנים צפו בוידאו של 2 הניצחונות החארונים של חיפה, ובן שמעון הדגיש באוזניהם את הסכנה מהחוד המהיר של האורחים. אמנם בק"ש הביעו השבוע מורת רוח נוכח העובדה שמשחקם לא ישודר בטלוויזיה, אך לבסוף התעודדו מכך שקהל צפוי למלא את היציעים. ביחד עם האוהדים שיגיעו בחיפה, בקבוצה מצפים לכמות של כ-4,000 צופים.
הרכב משוער: דני עמוס; אלעד גבאי , שיר צדק, סאלח חסארמה, ליאור לוי; בני בן זקן, ווילאם אנג'ובו, בראין גרז'יצ'יץ', אדריאן רוצ'ט; שמעון אבוחצירה, ברק בדש