אחרי לא פחות משישה משחקי ליגה ללא ניצחון ו-9 משחקים בכל המסגרות, מכבי תל אביב ניצחה. כן, זה לא חלום. הצהובים של ניר לוין גברו 0:1 על הפועל פתח תקוה והיה זה ניצחונם השני בלבד ב-17 משחקים והפעם הראשונה שבה הם לא ספגו מאז ה-31 באוקטובר.
במכבי ת"א יערכו השבוע בירור עם אלירן עטר עקב התקרית בינו לבין גילי לנדאו. כבר במחצית ניגש מאמן הפועל פ"ת לאנשי מכבי ת"א וסיפר להם על התנהגותו של החלוץ. גורם במועדון אמר לאתר ערוץ הספורט: "לא נחליט שום דבר עד שלא נדבר עם אלירן. יכול להיות שהוא אמר את מה שאמר בלהט המשחק. אנחנו בטוחים שאלירן לא התכוון לפגוע בגילי, אבל קודם נברר איתו ואז נפעל".
הצהובים קיימו הערב אימון בקרית שלום ממנו שוחררו עומר ורד, אלירן עטר ושרן ייני. לפני האימון ערך המאמן ניר לוין אסיפה קצרה על הדשא ואמר לשחקניו: "אחרי הרבה זמן לא ספגנו שער, אך עדיין היינו אמורים לסיים את המשחק מוקדם יותר. הניצחון היה חשוב, אך חשוב עוד יותר להמשיך במגמת השיפור". נציגי הקבוצה השתתפו באזכרה במלאות שנה למותו של אבי כהן ז"ל.
"אף פעם לא הספדתי את העונה הזאת", אמר ייני בעקבות הניצחון. "תמיד כשמפסידים אומרים שאין אליפות וכשמנצחים אומרים שכן. יהיה בסדר גמור ונבוא רעננים לכל משחק. בכדורגל האופי תמיד הוא לרצות לנצח ואנחנו לא חושבים על עייפות כרגע, אלא על לצבור כמה שיותר נקודות. אני לא חושב שהליגה ברחה לנו".
"היה משחק לא טוב, אבל מכבי בשלב שהיא צריכה את הנקודות. הגענו להמון מצבים ויכולנו לנצח יותר", הוסיף ייני. "לא קיבלנו שער וזה טוב לנו להגנה. נגיע למשחק מול אשדוד ונראה מה יהיה. לקחנו נקודות והרווחנו את זה למשחקים הבאים. מתי שננצח כמה משחקים, נשחק בצורה שאנחנו רוצים לשחק ונתחיל להתקרב לצמרת, נוכל לדבר.
על המשך הדרך תחת לוין אמר הקשר-בלם: "אנחנו רגילים לניר וקשור מה המערכת רוצה. אני לא יודע מה ההחלטות של ההנהלה. לשחקנים שמשחקים יש אחריות ומדברים על מה צריך לעשות. יש יחסים טובים ואנחנו מדברים אחד עם השני". על האווירה בסיום התיקו מול דינמו קייב אמר ייני: "לא צעקתי בחדר ההלבשה, למרות מה שאמרו. זה מעצבן לספוג בדקה ה-90. לא ניצחנו כי לא שיחקנו חכם נגד 9 שחקנים".
"אחרי תקופה ארוכה מאוד של כדורגל לא טוב, לשמחתנו ניצחנו", סיכם קלמי סבן. "שיחקנו טוב בהתחלה, אחר כך קצת התעייפנו. שמרנו על התוצאה והרשת נקיה, וזה מה שחשוב". כשנשאל האם השינוי הגיע בעקבות חילופי המאמנים, ענה המגן: "זה הכל ביחד. גם שינויי המאמן, גם השחקנים כולנו הגענו למסקנה שאי אפשר לברוח. אנחנו מאבדים נקודות סתם".
"יש פה שחקנים מצוינים ואני מקווה שנמשיך לצבור נקודות. היכולת תבוא עם צבירת הנקודות", קבע המגן. "אנחנו לא מסתכלים על מיקום כרגע, נסתכל על זה לקראת סוף הסיבוב השני. אנחנו גם לא מסתכלים על קבוצות אחרות, אין לנו את הפריבילגיה הזאת. אנחנו צריכים להתעסק אך ורק בעצמנו ואני מקווה שנמשיך לצבור את הנקודות בקצב טוב בשביל להידבק (לצמרת). כולנו קיבלנו ביקורות, ביקורות מוצדקות. ספגנו יותר מדי שערים. מפה אנחנו יוצאים לדרך חדשה ואני מקווה שנמשיך לשמור על שער נקי".