בלי דרור קשטן שימשיך להיעדר בשל השבעה על מות אחיו, הפועל תל אביב תנסה לחזור לנצח בליגה ולצמק בחזרה את הפער מהמוליכה קרית שמונה. האדומים נפרדו השבוע מהליגה האירופית עם ניצחון 0:2 בבית על לגיה ורשה, ובקבוצה מקווים שהמומנטום יחלחל גם בפתיחת הסיבוב השני בליגת העל.
"חייבים לנצח כדי שקרית שמונה לא תברח, וכדי שהיא תהיה כל הזמן בלחץ מאיתנו", זה המסר שהעבירו הבוקר (ראשון) בהפועל ת"א לקראת המשחק הערב מול מכבי פ"ת באצטדיון המושבה. קרית שמונה ניצחה אתמול 0:1 את הפועל חיפה ופתחה פער של 4 נקודות במקום הראשון.
קשטן שוחח אתמול עם מאמן הכושר רון ציבלין, שיעמוד הערב על הקווים, והשניים קבעו את ההרכב. הבלם הצעיר מור שושן, שהרשים בניצחון על לגיה, ימשיך לקבל את הקרדיט במרכז ההגנה לצידו של הקפטן וואליד באדיר. השוער אפולה אדל, שיתחתן הערב בצרפת, ייעדר ובמקומו יפתח בין הקורות בוריס קליימן.
השחקנים ממתינים עדיין למענקי הליגה האירופית שהובטח להם על ידי הבעלים אלי טביב כי יועברו במשכורת הקרובה, ולהפתעתם הכספים לא נכנסו. טביב אמר: "יש שחקנים שכנראה מחממים את היתר כי הם יודעים אולי שהם לא יישארו. בלי קשר, מי שמגיע לו מענקים בחוזה, יקבל".
נוסא איגיבור התלונן על כאבים במפשעה, למרות שסיים אתמול אימון מלא. הצוות הרפואי סבור שהשחקן יפתח הערב בהרכב. גל שיש חוזר מהרחקה, אלרואי כהן חוזר מפציעה קלה ושניהם ייכללו ב-11 של הפועל. עומר דמארי יישב ביציע אחרי שהורחק למשחק אחד על ידי בית הדין של ההתאחדות לכדורגל, בעקבות התנועה המגונה שביצע לעבר אוהדי מכבי חיפה בניצחון 0:3 של האדומים בבלומפילד.
האולטימטום למריו פאצ'לקה, שנדרש לחזור לארץ, נגמר אתמול בחצות. רופאו הסלובקי של הבלם שוחח אתמול עם רופא הפועל ת"א, ד"ר משה לוינקופף, ועדכן אותו כי השחקן קיבל זריקה בין החוליות בגבו. "אני לא רוצה לעשות רע לקבוצה, להפך", אמר פצ'אלקה, "אני פשוט סובל מכאבים ואפילו אושפזתי ליום אחד בבית החולים בז'ילינה. הרופא שלי יהיה בקשר עם הפועל וברגע שארגיש טוב יותר אחזור, אבל אני לא יודע מתי זה יקרה".
הרכב משוער: בוריס קליימן; נאאל חוטבה, מור שושן, וואליד באדיר, גל שיש; אביחי ידין, רועי גורדנה, מירקו אורמוש, אלרואי כהן, נוסא איגיבור; טוטו תמוז.