האם העונה של מכבי חיפה חזרה היום (שני) למסלול שהירוקים רגילים ללכת בו? האלופה הגיעה למשחק לחוץ מאוד מול מכבי נתניה, בבית, ומול יציע ג' סגור, ויצאה ממנו עם ניצחון 1:2 בתום 90 דקות של כדורגל לא מאופס. "זה מבחן ואתגר אמיתי כי אנחנו בתקופה קשה, אבל אני יכול לעשות את זה כי זה מועדון שמאפשר לי לעבוד", אמר בסיום המשחק המאמן אלישע לוי.
הניצחון בהפרש של שער אחד העלה את חיפה למקום החמישי בטבלה, ושער נוסף היה שולח אותה למקום הרביעי, אבל אין ספק שמה שמטריד את הירוקים יותר מכל זה הפער מהצמרת - 10 נקודות מפרידות כעת בין חיפה לבין המוליכה קרית שמונה. "אין מה לדבר על אליפות, אנחנו רוצים לראות את השחקנים מחויבים, אבל בליגה הזו כל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה. אנחנו יכולים לעשות את זה ולהדביק את הפער".
היחסים בין לוי לבין חלק מהקהל של מכבי חיפה הגיעו בשבועות האחרונים לשפל חדש, אבל בסיום המשחק הזה הקהל הירוק נראה היה מאושר במיוחד, גם לוי יודע ש"אין כמו 3 נקודות כדי להחזיר את הביטחון לשחקנים שלנו. היה חשוב לנצח היום".
חזית נוספת שלוי התמודד בה במשחק הזה הייתה מול המאמן מהצד השני, ראובן עטר, ששמו עלה בשבועות האחרונים שוב ושוב כמי שיחליף את אלישע מתישהו בקרוב. "אמרו לי כל הזמן שהשנה הרביעית במכבי חיפה תהיה קשה, והשנה הזו הייתה קשה מההתחלה. עשינו טעויות, ואני אומר 'עשינו' ולא עשיתי כי אנחנו מצליחים כמערכת ונכשלים כמערכת. אבל גם אני עשיתי טעויות. בכל מקרה, מי שנמצא בתפקיד הזה, מאמן מכבי חיפה, צריך לדעת להתמודד עם תקופות כאלה", התייחס לוי למעמדו.
כמו כן התפנה לוי להתייחס למשחק עצמו והסביר את ספסולו של ולדימיר דאבלשווילי את הכנסתו של דלה ימפולסקי במקומו של עידן ורד. "היום בחרתי לשחק עם חלוץ אחד, וזה היה עמאשה. ההחלטה הוכיחה את עצמה, נתניה לא הגיעה להזדמנויות חוץ מהדקות האחרונות, אז שלחה הרבה כלים קדימה. אני עושה חילוף כשצריך, וברגע שוורד התעייף הרי שיש לנו את ימפולסקי בעמדה הזאת. זה שוורד מאוכזב זה בסדר, אבל דלה הוסיף לנו מהירות ושינה את פני המשחק. לא צריך להתווכח עם החילופים".
וויאם עמאשה, שכבש את שערו ה-13 העונה (יותר מכל שחקן אחר בליגה), מאמין גם הוא שהפער מהצמרת הוא משהו שאפשר לסגור: "זה הלך מאוד קשה, אנחנו עוברים תקופה לא קלה, אבל בשביל זה אנחנו צריכים את הקהל שיחזור לעודד. זה נצחון חשוב מאוד, אנחנו נתקדם שבוע אחרי שבוע וחושבים רק על המשחק הבא. אני מאמין עדיין שהכל פתוח בליגה".
את האווירה בחדר ההלבשה של מכבי חיפה בסיום המשחק ניתן להגדיר בשתי מלים: "שמחה גדולה". יניב קטן ועידן ורד צעקו לחבריהם השחקנים: "סוף סוף שיחקנו כמו גברים. נצא לדרך חדשה".