מכבי חיפה בודקת את האופציה לצרף את זאב חיימוביץ', הבלם הישראלי ששוחרר לאחרונה מטרק גרוז'ני. הירוקים מחפשים כבר זמן רב חיזוק לעמדת ההגנה, וחיימוביץ' הוא אופציה טובה מבחינת המאמן אלישע לוי.
בתוך כך, הערב (שישי) נודע כי חלוץ הקבוצה, ולדימיר דבאלישווילי צפוי לצאת לפולין כבר לאחר המשחק מול סכנין ביום שני, והוא עתיד לחתום על חוזה בלגיה ורשה או בפולוניה.
כבר תקופה ארוכה שדבאלישווילי מתנדנד בחיפה. לאחר שלא הסתיר את רצונו לעזוב כבר בינואר, בחיפה חיכו להצעות על הגיאורגי. באמצע השבוע, משלא הגיעה הצעה קונקרטית, שוחח יעקב שחר עם דבאלישווילי במטרה להשאירו עד לתום העונה, אך כעת חלה התפתחות: לאתר ערוץ הספורט נודע כי החלוץ ייצא לפולין כבר ביום שני, לאחר המשחק מול סכנין, שם הוא צפוי לחתום בשורות פולוניה או יריבתה העירונית, לגיה ורשה.
בעיניין חיימוביץ', לשעבר בהפועל פתח תקוה ומכבי נתניה, הגעתו תלויה כמובן בהסכמה של הנשיא יעקב שחר לשאת בעלויות החתמתו, שצפויות להיות גבוהות במיוחד בשל השכר אותו קיבל בשנים בהן בילה בליגה הרוסית. אם אכן יינתן אור ירוק משחר, חיפה תנסה לזרז את המהלך.
אריק בנאדו הגיע הבוקר למתחם האימונים בכפר גלים כדי לערוך את אימון הבכורה שלו כעוזר המאמן. בנאדו סיפר לסובבים אותו כי הוא מתרגש מאוד ומקווה לעזור למכבי חיפה. הוא התקבל בחמימות גדולה על ידי השחקנים והצוות המקצועי, ובמיוחד על ידי אדורם קייסי ויניב קטן שנחשבים לחבריו הקרובים ביותר.
"אנחנו שמחים על השילוב של אריק. אין ספק שהוא יעזור מאוד ויחבר את הקבוצה מבחינה חברתית, אבל בסופו של דבר הכל תלוי בנו בשחקנים", אמר אחד השחקנים והתייחס למפגש מול בני סכנין ביום שני, "אנחנו צריכים להגיע למשחק ולהבין שגם אנחנו מסומנים כמטרות, בייחוד אחרי השיחות שעשה איתנו יעקב שחר. חייבים לתת את הכל ולחזור למסלול הניצחונות, כי בסופו של דבר רק 3 נקודות ירגיעו את המערכת. חזרה לצמרת? אל תדברו איתנו על צמרת, דברו איתנו רק על ניצחון".
במהלך האימון ספג איציק כהן מכה חזקה ביד. הבלם טופל על ידי הצוות הרפואי ונשלח לצילום. כהן סבל בעבר משבר באותה היד ובמכבי חיפה התעורר חשש, אולם הוא נשלל בסופו של דבר. כהן עדיין סובל מכאבים וינסה להתאמן מחר לפני שיוחלט אם הוא יוכל לשחק מול סכנין. בקבוצה מאמינים שהוא יהיה בסגל. יוריצה בוליאט תורגל היום שוב כמגן ימני אולם לאחר מכן תורגל כבלם וצפוי לפתוח לצידו של סרי פלאח במרכז ההגנה. אוראל דגני יוצב כמגן ימני, כאשר טוואטחה ישמש כמגן שמאלי.
בקישור האחורי תורגלו יא יא סיידו וגוסטבו בוקולי, כאשר האחרון עשוי לרדת לספסל אם ולדימיר דבאלישווילי יפתח בהרכב. החלוץ הגאורגי לא תורגל ב-11 בשל רגישות במפשעה, אבל בחיפה מאמינים שיהיה כשיר לסכנין. אם אכן ישחק, אייל גולסה יוסט לקישור האחורי. קטן, תורג'מן וגאדיר יפתחו בחודש ההתקפה, ניר דוידוביץ' יחזור לעמוד בין הקורות.