אחרי כמעט שמונה שנים מכבי תל אביב היתה קרובה מאוד לצאת הערב (שני) עם ידה על העליונה ממשחק חוץ מול מכבי חיפה, אבל בסופו של דבר שוב לא הצליחה להוריד את הקוף מהגב. הצהובים הובילו 0:1 (שער של רוברטו קולאוטי בדקה השלישית) עד הדקה ה-84, אך אז ספגו שער שוויון מרגליו של עידן ורד ובדקה ה-90 טאלב טוואטחה השלים מהפך. ההפסד הזה הותיר את שחקניו של ניר לוין במקום החמישי בטבלה ו-18 נקודות מהמוליכה קרית שמונה, שיכולה כבר לא רק לקרר את השמפניות אלא גם לפתוח אותן.
הצהובים נראו טוב במחצית הראשונה בכרמל ועלו ליתרון מוקדם, אבל אחרי ההפסקה נעלמו לחלוטין ואיפשרו לירוקים לעשות ככל העולה על רוחם. אולי בעקבות היכולת החלשה על כר הדשא, אלירן עטר שוב הראה את הצד הרע שבו.
ניר לוין החליט להחליף את החלוץ בדקה ה-72, וכשהאחרון ראה את מספרו על שלט החילופים הוא צעק לעברו של המאמן: "מה אתה עושה?". אחרי שירד סרב עטר ללחוץ את ידו של לוין ובמקום להתיישב על הספסל, החליט לרדת מיידית לחדר ההלבשה. מאוחר יותר נרגע מעט עטר וחזר לספסל. בסיום לוין התייחס לנושא ואמר: "לא ראיתי בדיוק מה קרה, אבל יש קודים של התנהגות בקבוצת כדורגל ואלירן לא התנהג לפיהם. צריך לחשוב איך אנחנו מטפלים בזה".
"לא היה בזה מסר של הגנתיות אלא של לחזק את מרכז השדה כי חיפה התחילה לשלוט", סיפר לוין מדוע החליט להוציא את עטר. "לצערי, החילופים לא הצליחו כמו שהצליחו לאלישע. היינו צריכים להוביל יותר מ-0:1 בסיום המחצית הראשונה וזה עלה לנו ביוקר. אנחנו לא מסתכלים על ק"ש. יש לנו סגל טוב ואין כוונה לחזק את הקבוצה. ננסה לתקן את מה שהיה במחצית השניה ונתמקד באיך ששיחקנו בראשונה".
צפו במאמן ובקפטן מדברים=>
ברק יצחקי הוסיף: "העונה הזאת לא מוצלחת מבחינתנו. אנחנו חייבים להיות עם יותר אופי, במיוחד כשאנחנו מובילים. אין ספק שהייינו צריכים לנצח את המשחק הזה אחרי שהובלנו, אבל עשינו טעות כשהלכנו אחורה ושילמנו על זה ביוקר. נכון שחיפה לא נמצאת בתקופה הכי טובה שלה, אבל בבמשחק בין שתי קבוצות כאלה זה לא אמור לשנות. עם אווירה כזו וכל מה שיש מסביב למשחק כזה, לא חשוב מי בא באיזו תקופה.
"אני באופן אישי לא מכיר מושג כזה 'אין לנו על מה להילחם'", המשיך הקפטן. "היום הגיע קהל גדול מת"א ואכזבנו אותם, חבל, אבל נשתדל לתקן בשבוע הבא מול ק"ש. אם היינו חכמים, היינו עוקצים את חיפה עם שער שני, אבל נאלצנו לעבות את מרכז המגרש עם חילוף הגנתי".
"אין לי מזל נגד חיפה. מעולם לא כבשתי מולם וגם נפצעתי נגדה לפני שנה וחצי. כמובן שרק רציתי לנצח ולא חשוב לי מי יבקיע אם אני או שחקן אחר. אם היתרון המוקדם הלחיץ אותנו? לא. הבקענו בפתיחה, והיינו צריכים לקבל מזה ביטחון והיינו יכולים להבקיע עוד שער או שניים גם בהמשך. המזל היה איתם, אבל יאמר לזכותם שהם תקפו", סיכם.