זה כנראה לא יסתיים בקאמבק ענק ובאליפות, אבל במכבי חיפה מסתפקים כרגע ביציאה מהמשבר ובטיפוס בטבלה. הירוקים השיגו אמש (שבת) ניצחון שני ברציפות, 1:3 על הפועל באר שבע ועלו למקום השישי בטבלה, לפני המפגש מול המוליכה קרית שמונה ביום ראשון הבא. על הניצחון העיבה התקרית במהלכה ירק עידן ורד לעבר מוטי מלכה.
בעוד בחיפה עדיין בוחנים אפשרויות לחזק את הקבוצה, שחקנה המצטיין של עירוני רמת השרון, תומר סוויסה, הוזכר כמועמד אפשרי להגיע לקבוצה. סוויסה עצמו עושה חיל בשורות העולה החדשה העונה, אך לאתר ערוץ הספורט נודע כי הוא מבוקש גם בהפועל ת"א.
למרות שהאירוע לא צוין בדו"ח השופט, על סמך צילוי הטלויזיה והתלונה מצידו של מוטי מלכה, תובע ההתאחדות שלום אבן עזרא יעמיד לדין את ורד בעקבות היריקה לעברו של שחקן הפועל ב"ש, כפי שעשה בתקרית בין יא יא פטי לוולדימיר דבאלישווילי. ורד אמור לספוג הרחקה למרות שהתנצל בסיום ואף נקנס על ידי המועדון ב-5,000 דולר.
במקביל, אבן עזרא ביקש הבוקר לכנס את הוועדה המקצועית של איגוד השופטים כדי לבדוק מדוע האירוע לא נרשם בדו"ח השופט אסף קינן. מבדיקות שנעשו היום באיגוד התברר כי עוזר השופט עמיחי מוזס ראה את האירוע ואף דיווח לקינן על היריקה, מה שגרם לאנשי האיגוד להרים גבה ולתהות מדוע אם כן אין תיעוד לכך בדו"ח.
בשיחות עם יתר הנוכחים - הקוון שבתאי נחמיאס והשופט הרביעי חיים יעקב - עולה כי מערכת השמע של השופטים לא היתה תקינה וכי עוזרי השופט לא יכלו לשמוע את קינן במהלך רוב דקות המשחק בשל הד במכשיר. גם קינן עצמו כמעט ולא שמע את עוזריו, בין היתר גם במקרה היריקה. "אם אסף היה שומע, עידן ורד היה מורחק במקום. לא ייתכן שמוזס אמר לו הווא התעלם", אמרו באיגוד השופטים, שם תהו מדוע גם לאחר שריקת הסיום, כאשר עוזרי השופט יכלו לספר על האירוע בלי צורך במערכת השמע, עדיין לא נרשם האירוע בדו"ח של קינן. כל שופטי המשחק זומנו ב-6 בפברואר לדיון בוועדה המקצועית של איגוד השופטים.
מחמאות לצוצאליץ': "מדהים איך שחקן משנה מומנטום"
"אנחנו משחקים טוב יותר ממשחק למשחק, התרופה הכי טובה למצב שלנו היתה לנצח", אמר המאמן אלישע לוי לשחקניו, "הבלמים יוצאים קדימה, הקשרים מצטרפים, אנחנו מגיעים להרבה מצבים וכובשים שערים". לוי ביקר את עידן ורד על התקרית: "לא יכול להיות שאתה יורק ככה על שחקן אחר, זה לא מקובל". גם אלון תורג'מן לא יצא נקי בשיחה עם המאמן, שאמר לו: "מה פתאום אתה מוריד חולצה? זה היה צהוב מיותר, שלא יקרה שוב".
"אפשר להגיד שיצאנו מהמשבר", אמר אחד משחקני מכבי חיפה והביע את שביעות הרצון הגדולה בקבוצה, "משבוע לשבוע רואים שאנחנו מתייצבים ומשחקים כדורגל יותר טוב. המבחן האמיתי הוא מול קרית שמונה, לא כי זה יחזיר אותנו למאבק האליפות אלא כדי לבדוק עד כמה אנחנו משחקים טוב ויכולים להתמודד עם קבוצה כמו קרית שמונה. מה גם שהמאבק על המקום השלישי, שמוליך לאירופה, פתוח ואנחנו רוצים אותו".
את מירב המחמאות קיבל הבלם הבוסני אדין צוצאליץ'. "מדהים לראות איך שחקן אחד יכול לשנות מומנטום של קבוצה", אמר עליו אחד השחקנים, "השקט שהוא הכניס להגנה, יחד עם ניר דוידוביץ', עשו את כל ההבדל בשבועות האחרונים. אין ספק שמכבי חיפה הרוויחה בלם מצוין שנותן הרבה שקט. עכשיו ננסה לרוץ קדימה".
מעבר לצוצאליץ' בקבוצה מרוצים גם מסיידו יא יא ואייל גולסה, שכבש אמש את הראשון. מצד שני ישנו כעס על אלון תורג'מן, שהוריד את החולצה אחרי השער שהבקיע וספג כרטיס צהוב. למרות הקנס הכבד שהטילה חיפה על ורד בעקבות היריקה על מוטי מלכה, בחיטה ידעו גם לשבח את השחקן על היכולת המקצועית והמחויבות בהגנה. ורד קיבל בהשלמה את הקנס שספג מהנשיא יעקב שחר וגם התנצל על התקרית. בקבוצה מבינים שעידן ורד ככל הנראה יעמוד לוועדת משמעת בהתאחדות, אבל לאור התקדים עם פטי יא יא, שספג רק עונש על תנאי, מקווים בחיפה שגם ורד לא יספוג הרחקה בפועל.
נראה כי מכבי חיפה סיימה את הרכישות שלה בחלון ההעברות הנוכחי, אלא אם תצליח להביא קשר איכותי וכרגע אין אף אחד כזה על הפרק. במועדון מקווים מאוד שבתוך יום או יומיים יגיע השחרור של דניאל ססארץ', כדי שניתן יהיה לרשום אותו למשחק מול קרית שמונה.
קפטן מכבי חיפה יניב קטן חגג ביום שישי האחרון את יום הולדתו ה-31. קטן זכה לברכות חמות מחבריו לקבוצה ואמש בקרית אליעזר הניפו האוהדים ביציע ג' שלטי עידוד ותמונה שלו.