אנשי הפועל פתח תקוה כמעט כבר החתימו את הדרכון בדרך לליגה הלאומית, אבל קאמבק נהדר במחצית השניה סידר להם 2:2 באיצטדיון קרית אליעזר מול הפועל חיפה ומעט תקווה לגבי המשך המאבקים בתחתית.
הפועל פתח תקוה הגיעה לביקור בחיפה עם רצף של ארבעה הפסדי ליגה, ולפחות מבחינתה מדובר בשיפור כלשהו. החבורה של טל בנין, לעומת זאת, צברה שתי נקודות בלבד משלושת המחזורים האחרונים ולמרות העליה מעל לקו האדום המצב לא מעודד מבחינת האדומים-שחורים.
נקודת האור מבחינת המארחת היה כמובן השער של עלי חטיב. השחקן, שהגיע מג'בל מוכבר הפלסטינית רק אחרי הליך בוררות ממושך ודיון בעניינו בבית המשפט המחוזי, ירה כבר בדקה הרביעית מרחוק לרשת של אוסטין אג'ידה והחל להצדיק את המאבק עליו. גולן חרמון עוד הכפיל בנגיחה, אבל ארמון בן נעים צימק ומוחמד נאטור הוכשל ברחבה, במהלך שהוביל לשוויון של גיא צרפתי מהנקודה הלבנה.
במחזור הבא הפועל פתח תקוה מארחת מכבי נתניה, בעוד שהפועל חיפה תצא למשחק חוץ מול מ.ס. אשדוד מהצמרת. שתיהן הרוויחו הפעם מההפסד של הפועל באר שבע, שתיהן לא הפיקו דבר מהתיקו של ראשון לציון.
מהלך המשחק
כבר בדקה הרביעית עלו המקומיים ליתרון 0:1 משער נהדר מטווח רחוק של עלי חטיב, שהצטרף השבוע מג'בל מוכבר הפלסטינית רק לאחר הליך בוררות ודיון בבית המשפט המחוזי. כנראה שהיה שווה להתעקש להביאו וכבר בבכורה שלו בהרכב הוא סיפק שער נפלא.
בדקה ה-30 הגיע השני של חיפה. חנן ממן הגביה כדור חופשי מכ-40 מטרים מהשער וגולן חרמון נגח לרשת של אוסטין אג'ידה את ה-0:2. הפועל פתח תקוה התעוררה רק בדקות האחרונות של המחצית הראשונה, אך ירדה להפסקה בפיגור שני שערים.
בדקה ה-56 איימה פתח תקוה לחזור כאשר ארמון בן נעים צימק ל-2:1. ובדקה ה-71 האיום מומש והושלם הקאמבק. מוחמד נאטור, שנכנס רק ארבע דקות קודם לכן, הוכשל ברחבה על ידי קאלה דרשלר וגיא צרפתי הכניע את השוער המקומי מהנקודה הלבנה. 2:2 בקרית אליעזר.
הרכבים
הפועל חיפה: קאלה דרשלר, עאהד עזאם, אושרי רואש, גולן חרמון, אייל טרטצקי, חנן ממן (דרגאן צ'ראן/66), גל אראל, רן אבוקרט, עלי חטיב (הישאם כיוואן/83), יובל אבידור, ולדימיר גלושצ'ביץ'.
הפועל פ"ת: אוסטין אג'ידה, אייל שן, פביאן סטולר, רמי דואני, אורי כהן, ג'ונתן אסוס, יניב לוזון (מוחמד נאטור/68), גיא צרפתי, קווין פריינטה (דניאל אדו/35), ארמון בן נעים, דומיניק וואסי (גיא לוי/86).
שופט: לירן וקסברגר.