אם לא די ביכולת הדלה ובעובדה שהיא מתחת לקו האדום, הפועל ראשון לציון תיאלץ להסתדר בחודש וחצי הקרוב ללא השוער הראשון שלה, אוהד כהן. במועדון קיבלו בצורה קשה את הבשורה לפיה כהן סובל מקרע במפשעה, דבר שכאמור ישביתו לתקופה ממושכת.
אבירן דלל, שיחליף את כהן בין הקורות בתקופה הקרובה, זכה לשיחות עידוד מחבריו ואפילו מהשוער הפצוע. "יש על מי לסמוך בשער של ראשון לציון", אמר הבוקר (רביעי) כהן לאתר ערוץ הספורט, "אין לי ספק שדלל ימלא את מקומי בצורה הטובה ביותר".
כהן שנפצע בתחילת המשחק מול הפועל ת"א ונאלץ לנטוש את המגרש, ידע כבר באותו הרגע שקרע את השריר וייעדר תקופה ארוכה. "זה רגע לא נעים מבחינתי כי מאוד חשוב לי לעזור לקבוצה להשיג את המטרה הכי חשובה וזה להישאר בליגת העל. אני מבטיח שאעשה כל שביכולתי כדי לחזור כמה שיותר מהר למגרשים. אעבוד יותר חזק כדי לחזור כמה שיותר מוקדם".
השוער הוותיק, שייצא עם חבריו לקרית אליעזר למשחק התחתית מול הפועל חיפה, משוכנע שקבוצתו יכולה לחזור עם הנקודות. "כל השחקנים מבינים שזה משחק על מעבר לשש נקודות. זה משחק של להיות או לחדול. השחקנים חייבים להפנים שיש ביכולתם להביא ניצחון מחיפה ואני מאמין שאפשר לחזור עם שלוש נקודות".
המאמן אייל לחמן יצטרך להסתדר גם ללא עמירן שקלים, המגן השמאלי הטבעי היחיד שלו, בשל צבירות כרטיסים צהובים. לחמן מתלבט אם להסית את גיא אבנד או קובי מוסא לעמדה הזו או לשנות תיפקוד לבלם גל מאיו הצעיר, שהגיע בהשאלה מהפועל ת"א. גל ספיר אמור לחזור ל-11 אחרי שהחלים ממתיחה במפשעה, כשסטפן דיאק אמור להמשיך במרכז ההגנה.