כל הדרכים מובילות ללאומית. אחרי שירדה מתחת לקו האדום במחזור האחרון, בית"ר ירושלים, עשתה עוד צעד בדרך לליגה השניה. הצהובים-שחורים עמדו היום (שלישי) לדין בשל התפרעות נוספת של האוהדים במשחק מול מכבי חיפה והשלכת כוס שתיה על הקוון במשחק מול מכבי ת"א בטדי. איציק קורנפיין וקבוצתו ספגו עונש כבד במיוחד בדמות שלושה משחקי רדיוס מחוץ לטדי עם קהל ובנוסף, היציע המזרחי ייסגר במשחק הקרוב מול בני יהודה והקבוצה נקנסה ב-30,000 שקלים.
בערב הגיעו 15 מאוהדי בית"ר ירושלים להפגין מחוץ למשרדי ההתאחדות על ההחלטה של בית הדין והשמיעו קריאות נגד ההתאחדות ונגד העומד בראשה, אבי לוזון. למקום הוזמנה משטרה. מההתאחדות לא התקבלה תגובה.
מיד לאחר ההחלטה, אמר גורם בבית"ר לאתר ערוץ הספורט: "היום הורידו אותנו לליגה הלאומית. זו בושה וחרפה. כל ההתאחדות היא משחק מכור, לא יכול להיות שבכל משחקי הפלייאוף נשחק מחוץ לטדי. כל מי שעיניו בראשו יעשה חושבים ויבדוק מי הקבוצות שמסובכות בתחתית ומדוע בשל כך יש להתאחדות אינטרס להשפיע על היורדות". המנכ"ל מנחם נידם הוסיף: "זה עונש חמור ביותר שאין לו תקדים, אנחנו מזועזעים מכך ונערער".
בתגובה הרשמית שפורסמה באתר המועדון נכתב: "החלטת בית הדין של ההתאחדות לכדורגל לסגור את היציע המזרחי למשחק הליגה מול בני יהודה וקיום 3 משחקי בית במסגרת הפליאוף התחתון מחוץ לאצטדיון טדי, הינו עונש שערורייתי, עונש חסר הגיון וחסר פרופורציות. במהלך כל העונה ספגה הקבוצה עונשים כבדים שפגעו ופוגעים בחוסר הספורטיביות והשוויוניות בליגה וזאת חרף המאבקים של ראשי המועדון להלחם באלימות ובגזענות".
"העונש שהוטל היום הראה שוב כי במוסדות ההתאחדות לכדורגל ובתי הדין שלה, קיימת אפליה בענישה כנגד בית"ר ירושלים, והעונש הקשה שהוטל על הקבוצה פוגע בצורה אנושה במאבקי ההישרדות בליגה. לא ייתכן שכל משחקי הפליאוף ביתיים של הקבוצה, שעשויים להכריע על זהות היורדות, יתקיימו מחוץ לאצטדיון טדי ויפגעו באופן בוטה בחוסר ספורטיביות ושוויוניות. לא ייתכן שעל מעשים דומים קבוצות אחרות נענשו בקנס כספי זעום, ואילו כשהנאשמת הינה בית"ר ירושלים, העונש נקבע מראש לענישה החמורה ביותר. התחושה היא כי בהתאחדות לכדורגל ובתי הדין שלה, החליטו לקבוע את זהות היורדות בבית הדין ולא על המגרש באופן ספורטיבי. כל מי שעיניו בראשו, מבין בהסתכלות מבהירה בטבלה ובקבוצות שבסכנת ירידה, את המגמתיות בענישה כנגד בית"ר ירושלים, והמבין יבין".
פסימיות במועדון הייתה עוד לפני ההחלטה
מנהל בית"ר, מנחם נידם, אתר לאתר ערוץ הספורט לאחר הדיון: "אני יוצא בתחושה רעה. עצם העובדה שהביאו אותנו לכאן זו שערורייה כי אלו אירועים שמתרחשים בכל משחק. אם מעמידים אותנו על זה, אז כל הקבוצות צריכות לעמוד לדין. אני מקווה שנזוכה". על הכוס שנזרקה אמר נידם: "אוהד אחד יכול להרוס משחק שלם ולהפיל קבוצה. אני מקווה שהאוהדים יפנימו את הנזק שהם עושים".
"בכל שבוע מחדש מזמינים אותנו לבית הדין ומענישים אותנו באופן חסר פרופורציות, בעוד קבוצות אחרות מבצעות מעשים חמורים יותר ולא סופגות עונשים בדומה לנו", הוסיף גורם במועדון. "אין שום סיבה שבעקבות שריפת צעיף והתגרות מאבטחים בקהל נעמוד לדין. יש תחושה שהיד קלה על ההדק כשמדובר בבית"ר. אם עצרו שני אוהדים שנלקחו לחקירה בתור אשמים בביצוע העבירה, למה אותם לא מעמידים לדין?".
"אנחנו צריכים לנצח את קרית שמונה"
אחרי יום חופש חזרו שחקניו של אלי כהן לפעילות באימון בוקר ובצהריים יערכו אימון נוסף. על פי המסתמן, דן אייבינדר יחזור להרכב לקראת המשחק מול המוליכה הפועל קרית שמונה, כשגם לאונרדו פאסוס צפוי להתברג בהתקפה.
בעקבות העימות בין קובי מויאל לתומר בן יוסף במשחק מול מכבי חיפה, אמר אלי כהן לשחקניו באסיפה: "שמעתי שהייתה תגרה בין שחקנים במהלך המשחק. תדעו לכם שזה לא מכעיס אותי, זה מראה לי שאכפת לכם ושאתם רוצים ומאמינים".
"אני מאמין בכם, יש עוד 30 נקודות בקופה", הוסיף המאמן. "כל הקבוצה צריכה להתלכד למען המטרה. אם היו אומרים לי לפני שלושת המשחקים מול מכבי ת"א, מכבי חיפה וקרית שמונה שניקח 4 נקודות, הייתי קונה את זה. עכשיו רק צריך לנצח את קרית שמונה, ובטדי הכל אפשרי".
כזכור, בית"ר ירושלים הפסידה במחזור האחרון 1:0 למכבי חיפה ונשארה מתחת לקו האדום עם 25 נקודות, נקודה בלבד מתחת להפועל באר שבע ושתיים מאחורי הפועל חיפה ומכבי פתח תקוה. למעשה, מאז ה-0:1 על אשדוד לא ניצחו הירושלמים בחמשת מחזורי הליגה האחרונים.