מכבי חיפה פתחה את העונה בצורה מזעזעת ואיבדה סיכוי ריאלי לזכות באליפות נוספת בשלב מוקדם מאוד. לקח זמן עד שהקבוצה הבינה את מקומה ומה היא בכל זאת יכולה להשיג, אבל בסופו של דבר זה קרה. הירוקים ניצחו בחמישה מתוך שבעת המשחקים האחרונים שלהם והכרטיס לאירופה שוב בהישג יד. ביום שני (20:50, קרית אליעזר) תנסה האלופה המכהנת לעשות צעד נוסף לעבר המטרה, כאשר תארח את הפועל תל אביב למשחק מסקרן. ניצחון נוסף של חיפה יציב אותה במרחק של נקודה בלבד מהאדומים ועל הדרך גם יביא לנקמה על ה-3:0 בסיבוב הקודם.
ההרכב של אלישע לוי למפגש מתחיל להתגבש. עלי עותמאן תורגל היום שוב בין 11 הפותחים והוא צפוי לעלות בעמדת המגן השמאלי על חשבונו של אוראל דגני שלא יהיה בסגל בגלל מתיחה בשרירי הבטן. עותמאן זוכה לעדיפות על פני סרי פאלח הצעיר.
בחלק הקדמי נראה כי מוחמד גאדיר ששב מפציעה יחזור להרכב במקומו של חן עזריאל, בעוד עידן ורד יחכה להזדמנות שלו מהספסל. וויאם עמאשה יהיה גם כן בסגל. במידה שהחלוץ ימשיך לחוש בכאבים גם אחרי המשחק, ייתכן שיעבור ניתוח בשרירי הבטן ולמעשה יסיים את העונה.
אלישע לוי אסף היום את שחקני ההגנה שלו לתדרוך ואמר להם: "אנחנו צריכים ללחוץ את הפועל כמה שיותר גבוה, ככה הם יגיעו לפחות מצבים. אל תתעסקו עם מה שקורה איתם מחוץ למגרש. תאמינו לי שהם יבואו נחושים ויעשו הכל כדי לנצח ולשים את הצרות בצד".
כ-10,000 צופים כבר הבטיחו את מקומם במשחק ובחיפה מאמינים כי האיצטדיון יהיה כמעט מלא בשני. הטקס שהיה אמור להיערך לכבוד יניב קטן נדחה, זאת בשל העובדה שנשיא המועדון יעקב שחר שוהה בחו"ל.