משחק על עונה שלמה. אפשר לומר את המשפט הזה על מפגש התחתית הרותח בראשון (19:30) בין בית"ר ירושלים למכבי פתח תקווה. עקב עונש הרדיוס אותו ספגו הצהובים-שחורים ייאלצו אלי כהן ושחקניו ושחקניו לנדוד אל מחוץ לטדי, בסאגה שהתארכה קצת יותר מדי. בתחילה המאמן הטיל וטו על איצטדיון רמת גן כ"בית החלופי" ולאחר מכן החל זיגזג שלם: היעד זז מבלומפילד לראשל"צ ולאשדוד ולבסוף התקבע דווקא על... רמת גן.
בקבוצה לא הסתירו את אכזבתם לנוכח העובדה ההתמודדות הקריטית מול המלאבסים תיערך דווקא באיצטדיון הלאומי, שצפוי להיות מלא בקרחות. כידוע, חשיבותו של ניצחון מבחינת הירושלמים קריטית: במקרה כזה הם יפתחו פער של 7 נקודות ממש סיני ושחקניו, וכשנותרו 6 מחזורים לסיום העונה, זהו יתרון גדול מאוד שעשוי להבטיח כמעט סופית את ההישארות בליגה.
"ניסינו למצוא כל מיני פתרונות ברגע שבלומפילד ירד מהפרק", סיפר היו"ר איציק קורנפיין בראיון לתוכנית הספורט של רדיו ירושלים. "האיצטדיון בראשל"צ לא היה מוכן, בהרצליה הוא לא עמד בתקן של ליגת העל וגם באשדוד הבנו שיהיו בעיות, שרק 5,000 אוהדים יוכלו להגיע ולא רצינו לגרום לדוחק בכניסה ולעוגמת נפש עבור אלו שלא ייכנסו בסופו של דבר לתחומי האיצטדיון. אנחנו מעדיפים מגרש שהוא פחות ביתי, אבל שכל הקהל יוכל להיכנס ולצפות".
על התבטאויות השחקנים נגד האירוח ברמת גן, אמר קורנפיין: "אלי כהן כבר פנה לשחקנים ואמר להם לא להתעסק בשטויות ולהתרכז רק במשחק. מחכה לנו משחק מאוד חשוב, ניצחון יציב אותנו עם רגל וחצי לעונה נוספת בליגת העל. הדברים אצלנו עובדים טוב בינתיים על הדשא וזה מה שחשוב".
למרות הניצחונות והתחושות הטובות שיש לקורנפיין, אלי כהן ושחקני בית"ר בכל הנוגע ליכולת במשחקים האחרונים, ברגע שהיו"ר פותח את ספר החשבונות, הוא רואה בעיקר מינוס. "בינתיים אין אף אחד שרוצה לקחת את בית"ר ירושלים בשום צורה. אין לנו כסף ולא נוכל להתקיים כך בעונה הבאה, נכון לעכשיו אין שום סיכוי שנפתח את העונה. את השנה שעברה סיימנו עם גירעון של 4 מיליוני שקלים ולא כיסינו אותו, אחרי העונה הזו הוא תפח ל-6 מיליון שקלים. לא נוכל להמשיך לעשות את מה שעשינו במשך שלוש השנים האחרונות, זה לא יעבוד יותר".
ומה לגבי מענקים נוספים מצד "הבעלים" הנוכחי? "ההצהרות של ארקדי גאידמק משתנות מזמן לזמן", אמר קורנפיין. "לאחרונה הוא אמר שאחרי שהעביר 300 אלף דולרים הוא לא יתן יותר כסף למועדון. הצלחנו להסתדר בלי כסף במשך שלוש שנים, אבל המצב הזה לא יחזור שוב. אם לא תהיה ברירה נעשה מכירת חיסול כוללת או שלא נוכל להעמיד תקציב". על האפשרות שיגיעו רוכשים חדשים אמר: "כל הזמן יש אנשים שמדברים עם גאידמק, אבל כרגע אין מה לומר, זה לא רציני".