לאחר שלושה הפסדים רצופים וכשהיא נמצאת 3 נקודות מתחת לקו האדום (לפחות עד הערעור של מכבי פ"ת בתחילת השבוע) ההרגשה בשורותיה של הפועל ראשון לציון היא שהקבוצה נמצאת בליגה העליונה על זמן שאול. מחר (שבת) חניכו של לחמן יצאו לקרית אליעזר, וינסו להשיג את הנקודות מול הפועל חיפה.
5 מחזורים לסיום העונה, ואם הטבלה בפלייאוף התחתון לא היתה מסובכת מספיק, הגיע ביה"ד ופסק על הפחתת 3 נקודות למכבי פ"ת, במה שהפך אולי לסיכוי האחרון של ראשל"צ להישאר בליגה. בראשון יודעים היטב שכל תוצאה פרט לניצחון על הפועל חיפה, וגורלם לרדת ללאומית יחרץ.
אסי בלדוט אמר לךאתר ערוץ הספורט לקראת המשחק הקריטי: "שעון החול שלנו הולך ואוזל, ואנחנו חייבים לנצח, כי כל תוצאה אחרת תשאיר לנו סיכוי קלוש לשרוד". על אירועי ביה"ד הוסיף השחקן: "האמת? לא מתעסקים בזה. לפני שמסתכלים על הטבלה, קודם כל צריך לבוא ממוקדים ולנצח את המשחק. כל עוד אנחנו לא עושים את העבודה שלנו, אין מה להסתכל על הטבלה".
באסיפת הוידאו שערך אייל לחמן באימון המסכם, המאמן הקרין לשחקנים משחק רוגבי של נבחרת ניו זילנד בניסיון לעורר בהם השראה: "תראו את פני השחקנים ואת הטירוף בו הם נמצאים", אמר להם לחמן. "תראו איך הם זועמים ומחכים כבר למשחק". בתוך כך, קובי מוסא לא התאמן בשל מחלה אך ייתכן וישב על הספסל. גיא אבנד צפוי להחליפו בהרכב. אוהד כהן ימשיך להיעדר, דודו אברהם יחזור מהשעיה.
הרכב משוער: אבירן דלל; גיא אבנד (קובי מוסא), גל ספיר, סטפן דיאק, עמירן שקלים; אימורו לוקמן, איתי אלקסלסי, ריף מסיקה (הילאל מוסא), אסי בלדוט, דייויד גומס; משה בן לולו (גיאורגי אובסניקוב)