רק לפני כשבועיים, נראה היה שמכבי נתניה בדרך הבטוחה לאירופה וראובן עטר היה על גג העולם אחרי שסגר במכבי חיפה. הערב (שבת) הקבוצה הפסידה 3:1 לקרית שמונה אחרי שרק ביום ראשון הקודם נכנעה למכבי ת"א ואירופה פתאום נראית רחוקה.
כרגע, הנתנייתים במקום הרביעי עם 53 נקודות, 3 נקודות פחות מבני יהודה השלישית ו-5 נקודות פחות מהפועל ת"א השניה. למעשה היא תרד למקום החמישי כבר מחר כי ניצחון של מכבי ת"א או אפילו תיקו בינה לבין מכבי חיפה, יקפיץ את ניר לוין מעל נתניה. גם אם אלישע לוי ישיג 3 נקודות, הוא יעבור את המאמן שאמור להחליפו. בקיצור, הנתנייתים יהיו חייבים לנצח את הפועל ת"א בשבוע הבא כדי להישאר חזק בתמונה (אגב, ניצחון של שירזי יבטיח לו את הכרטיס לאירופה).
למרות שעבור קרית שמונה לא היה מדובר במשחק חשוב במיוחד, השחקנים של רן בן שמעון (חבל רק שהוא מתווכח יותר מדי עם השופטים, זה עלה לו בהרחקה נוספת) נלחמו באחד המגרשים הקשים בארץ ונראה שהתבוסה ההיא לסכנין חילחלה והם חזרו לעצמם (גם במחזור הקודם, הם ניצחו). בצד השני, הקבוצה מעיר היהלומים היתה חייבת את הנקודות בקרב על אירופה הסתבכה בענק ועוד בביתה. כרגע היא תלויה באחרות ובתוצאה בגמר הגביע בין מכבי חיפה להפועל ת"א שעלולה לשנות את התמונה.
המארחת נראתה טוב יותר בפתיחה אבל לא הגיעה למצבים מסוכנים במיוחד עד לדקה ה-34 ואז עזרא (שער אחרון במדים הצהובים?) בפעולה מצוינת הכניע את איתמר ניצן (דני עמוס פצוע). בחצי השני, דווקא בן והבה הצעיר השווה את התוצאה עם שערו הראשון בבוגרים ואז הגיע דויד סולארי. הזר המצוין שנכנס כמחליף ביצע את המהפך(ווינר כבר אמרנו?) אחרי שגיאה בהגנת נתניה ולאחר מכן בישל את הקינוח של האלופה מרגליי שלומי אזולאי.
ומילה אחת על האוהדים. לא הגיוני שאחרי עונה טובה מאוד, חלקם קיללו את ראובן עטר (בהקשר לעזיבתו למכבי חיפה) ואת השחקנים בעקבות הפסד לאלופה. בצד החיובי, ראוי לציין שחלק מהקהל היגן על המאמן באותן הדקות.
"אלה היו שתי מחציות שונות לגמרי", אמר ראובן עטר לאחר המשחק, "משחק ההגנה שלנו לא היה טוב. ק"ש קבוצה טובה ולצערי עשינו טעויות לא מחויבות המציאות, לא עמדנו נכון וזה גרם לטעויות בהגנה. אני לא רוצה להתייחס לקריאות של האוהדים".
בצד השני, רן בן שמעון, היה כמובן מרוצה אחרי שנשמעו לא מעט ביקורות על הקבוצה שלו אחרי התבוסה לסכנין. " הביקורת היתה מוצדקת ומאז חזרנו לעצמנו. יש לנו קבוצה שלא נשברת. אנחנו רוצים לסיים את הליגה בטעם טוב".
"זה נכון שאצטרך להיות בוועדת משמעת בפעם השלישית אבל אני מקבל את הביקורת ואלמד ממנה", התייחס להרחקה שלו, "היה לי חשוב שהקבוצה שלנו תהיה רצינית. ביקשו ממני לאמן קבוצת כדורעף נשים של הבת שלי ככה שאאמן בטוח", הוסיף בחיוך.
מהלך המשחק
ההזדמנות הראשונה הגיעה בדקה ה-11 כשניר נחום ירה ברגל שמאל לרשת החיצונית. בדקה ה-22, כליבאת השתחרר בתוך הרחבה אך בעט חלש לידיים של איתמר ניצן. שתי דקות אחר כך, ברק בדש ירה לשמיים. המפגש הזה בינתיים לא מתעלה לרמה גבוהה. בדקה ה-34, חן עזרא קיבל כדור ממוגרבי, היטעה את הבלם וירה לרשת העליונה, 0:1. ייתכן שזהו אחד השערים האחרונים של עזרא במדי נתניה והקהל שר לו "תישאר".
בדקה ה-44, אמיר אדרי רשם שתי הצלות גדולות מבעיטות של דושאן מטוביץ' ואלעד גבאי. רן בן שמעון הורחק בעקבות דיבורים מיותרים עם השופט אחרי שלאורך כל המחצית הוא שוחח עם השופט הרביעי וקרא לו "פחדן" ונכנס לשטח הטכני. ייתכן כי סיים את העונה אם יספוג הרחקה מבית הדין.
בדקה ה-51, אחמד סבע נכנס על חשבונו של פיראס מוגרבי. בדקה ה-55, אחרי הגבהה לרחבה וערבוביה, השחקן הצעיר בן והבה ירה פנימה, 1:1. שער ראשון בבוגרים לשחקן. שתי דקות אחרי השער, כליבאת שלא ניצל את ההזדמנות שניתנה לו הוחלף ע"י ליאור ראובן. בדקה ה-62, היתה ספק נגיעת יד של שחקן ק"ש, השופט הורה להמשיך. בדקה נ-65 ליאור ראובן המחליף הציל שער בטוח כשגלש. 4 דקות אחר כך, עזרא הגביה ודג'אני ירה מהאוויר לידיים של השוער. בדקה ה-71 - מהפך. סולארי קיבל כדור עומק וניצל יציאה לנבדל רעה של הנתנייתים. הקשר הזר היטעה את אדרי וכבש - 1:2.
החגיגה של האורחת נמשכה גם בדקות הסיום כשבדקה ה-89, שלומי אזולאי קיבל בישול מסולארי ולאחר קומדיה של טעויות בהגנת המארחת נכבש השלישי, 1:3. בדקות האחרונות, החלה מהומה ביציעים כשחלק מהאוהדים קיללו את עטר (והזכירו את העזיבה שלו לנתניה) וחלק אחר היגן עליו. האוהדים גם שרקו "ביזיון" לשחקנים.
הרכבים
מכבי נתניה: אמיר אדרי; טובאנו פינאס, ליאוניד קרופניק, עידו לוי, עמרי בן הרוש, קובי דג'אני, בן בנימין, פיראס מוגרבי (אחמד סבע/51), ניר נחום; חן עזרא, מוחמד כליבאת (ליאור ראובן/57).
קרית שמונה: איתמר ניצן; אלעד גבאי, בן והבה (איתן טיבי/67), שיר צדק, דושאן מאטוביץ'; בראיין גרזיצ'יץ', עדי אלישע, וויליאם אנג'ובו (דויד סולארי/62), אדריאן רוצ'ט; שמעון אבוחצירה (שלומי אזולאי/62), ברק בדש.
שופט: רועי ריינשרייבר.