הפועל קרית שמונה תעשה (שלישי ,20:30) מחר היסטוריה כאשר תשתתף לראשונה בתולדותיה במוקדמות ליגת האלופות. האלופה תפגוש את אלופת סלובקיה ז'ילינה למשחק הראשון מבין שניים במסגרת סיבוב המוקדמות השני של המפעל היוקרתי ביבשת. הערב השחקנים של גילי לנדאו יקיימו את האימון הראשון שלהם באיצטדיון פון דובנם בו תיערך ההתמודדות בדיוק בשעה בו יתקיים המשחק על מנת להתרגל לתנאים.
כבר אמש שבר המאמן את המתח כאשר הכריז על ה-11 שיפתחו, כאשר לנדאו מתכנן הרכב התקפי שיכלול את ברק בדש, דויד סולארי ושמעון אבוחצירה. 50 מאוהדי קרית שמונה נחתו הבוקר בסלובקיה וינסו לעודד את האלופה באיטדיון שצפוי להכיל מחר כ-12 אלף צופים. הערב לאחר האימון תתקיים הארוחה המסורתית בה יטלו חלק הנהלות שתי הקבוצות. מצידה של ק"ש יהיו נוכחים בארוחה הבעלים איזי שירצקי, אחיו אפי המנכ"ל יוסי אדרי והדובר עדי פרג'.
בינתיים אצל היריבה, שלה ניסיון אירופי רב יותר משל הצפוניים ולפני שנתיים אף השתתפה בשלב הבתים של ליגת האלופות, לא ממש מקלים ראש בק"ש. מאמן הסלובקים, ההולנדי פרנס אדלר, לא חושב שלשחקניו יש יתרון. "אנחנו לא פייבוריטים, הסיכויים הם 50:50. העובדה שכבר שיחקנו ביום שישי משחק ליגה יכולה להיות יתרון אבל גם חסרון כי יש לנו פחות זמן למנוחה", אמר אדלר.
ההולנדי גם סיפר על הסגל שיתייצב מול האלופה הישראלית והראה בקיאות בנוגע ליריבתו, "כמעט ולא עשינו שינויים מהקבוצה שזכתה בדאבל בשנה שעברה, הבאנו רק חלוץ פורטוגלי (גואימה). ק"ש קבוצה טובה, היא לקחה אליפות די בקלות ב-14 נקודות הפרש, זו יריבה ראויה".
אלא שלמרות הכל לא כולם מתרגשים ממה שמצפה לאלופה. בעיר קרית שמונה לא ניכרת תכונה שמאפיינת את הרגע בו נמצאת הקבוצה. בכל העיר לא נמצא ולו שלט אחד המצביע על המשחק מחר, כאשר אפילו בחנויות בהן נמכרים מנויים לקראת העונה הקרובה מדווחים המוכרים כי אין התעניינות משמעותית ברכישת מנויים. הדבר מפתיע במיוחד בשל העובדה כי מי שירכוש מנוי עד ליום שלישי הבא גם יזכה בכרטיס כניסה למשחק הגומלין מול הסלובקים.
חלק מאוהדי הקבוצה אמרו היום: "הקבוצה שלנו נמצאת בחו"ל ברגע היסטורי וחבל שבעיר לא ידעו להפוך אץ האירוע הזה לחגיגה אמיתית. נקווה שיהיה מי שיתעשת ב-24 השעות שנותרו".