אחרי משא ומתן אורך ומייגע, אריק דג'מבה דג'מבה חתם כידוע בהפועל תל אביב. המו"מ עם הקמרוני, ששיחק במנצ'סטר יונייטד בעברו, כבר נסגר פעם אחת ולאחר מכן פוצץ, אך לבסוף הדברים סוכמו והוא ילבש את המדים האדומים בעונה הבאה. היום (חמישי) הקשר נחת בישראל ולא התבייש לשחרר הצהרות בומבסטיות.
"אני באתי לכאן כדי לקחת אליפות, זו המטרה הברורה שלי", אמר דג'מבה דג'מבה לאתר ערוץ הספורט, "כמובן, שאני רוצה להתקדם באירופה כמה שיותר, אבל המטרה הראשונה היא להחזיר את התואר הכי חשוב להפועל".
השחקן, שתקבל בנתב"ג בידי סוכניו מוטי כהן וחגי אורון, סיפר גם על עצמו ויכולותיו. "אני קשר שלא כובש הרבה, אל תצפו ממני לגולים. עם זאת, אני רץ הרבה על המגרש, אני מוסר טוב, אני אגרסיבי ומשחק עם הלב. כרגע, אני מאוד נרגש להתחיל את הליגה".
לאחר מכן הגיע השאלה המתבקשת: איך זה ששחקן שהיה שייך לאחת הקבוצות הטובות בעולם מוצא את עצמו בישראל? "אני רואה בהגעה לכאן אתגר גדול, זו לא בושה", אמר הקשר, "כדורגל משחקים באותה צורה בכל העולם. אישית, אני כבר הספקתי לאהוב את ישראל ומחכה מאוד כבר לעלות על הדשא.
תראו מי הצטרף
עמותת אוהדי הפועל תל אביב מושכת אליה עוד ועוד חברים, כאשר ביניהם ניתן למצוא גם סלבריטאים ושחקני עבר. אחד מהם, אשר הצטרף היום (חמישי) הוא שלום תקווה, ששיחק אצל האדומים בעיקר בשנות ה-90'. תקווה זכה לכבוד להיות החבר הרשום כמספר 2,000. אגב, החבר הרשום כ-"1,000" הוא לא אחר מאשר הזמר ואחד האוהדים הכי מפורסמים, אריק איינשטיין.
"אני שמח להיות חלק מהמהלך ההיסטורי של אוהדי הפועל תל אביב", אמר תקווה, "זה מהלך חשוב ומבורך, שלא יכול לשנות רק את הפועל תל אביב, אלא גם את הכדורגל הישראלי כולו. האוהדים עושים עבודה מצוינת ואני מרגיש לגמרי טבעי להיות חלק מהם, כחבר בעמותה".
תקווה שיחק בקבוצה האדומה בין השנים 1995 ל-2000 וגם היה שותף לדאבל שהושג תחת הדרכתו של דרור קשטן. למרות התקופה הקצרה יחסית במועדון, בין תקווה לאדומים היה חיבור יוצא דופן ועד היום הוא נחשב לאחד השחקנים האהובים ביותר ששיחקו במועדון. תקווה, שהגיע להפועל בגיל מבוגר ואחרי קריירה ארוכה ורצופת פציעות בנתניה ובבלגיה, הפך למזוהה עם המועדון וקהל ואף כונה ה"יהלום".
ויש גם לא מעט עניינים מקצועיים בהפועל תל אביב. דג'מבה דג'מבה עצמו ישחק ככל הנראה חצי שעה לפחות במשחק גביע הטוטו הקרוב מול בני יהודה. ויש גם כאלו שעוזבים. יהודה חוטא הושאל לסקציה נס ציונה מהליגה השניה, בעוד שדניאל בורחל - שהובא להיות כתחליף ליגאל אנטבי בעמדת המגן השמאלי - בדרך להפועל ירושלים.
בנוסף, בעמותת האוהדים נערכים למשחקים באירופה ומתכוונים להקים עמדת החתמה גם בלוקסמבורג, במשחק שיערך ביום חמישי הבא מול דודלאנז'. במשחק הגומלין שיערך בארץ יתפרסו אוהדי הקבוצה סביב כל האיצטדיון והם מאמינים כי יצליחו לרשום אוהדים רבים לעמותה. מעבר לחברי העמותה שנרשמו, מכרה הפועל תל אביב למעלה מ-7,600 מנויים למשחקי הבית.