יממה לאחר ההפסד המאכזב 2:1 למכבי ת"א במחזור הפתיחה, מאמן מכבי חיפה ראובן עטר ניסה לעודד את שחקניו כשאמר להם: "תרימו את הראש, יהו לנו הרבה רגשים שמחים העונה. אערוך עם כל אחד ואחד מכם שיחות אישיות בהמשך השבוע . בינתיים, צפו במשחק של ק"ש מול באטה בוריסוב ותנסו להתמקד בשחקנים שעליהם אתם צריכים לשמור".
למרות ההפסד בחיפה בסך הכל היו די מרוצים מההופעה. יחד עם זאת, ביקורת הופנתה כלפי משחק ההגנה, כאשר מרבית החיצים נשלחו לכיוונם של שמואל שיימן ואנדרי פילאבסקי. "אם ראובן עטר אמר שמשחק ההגנה לא היה טוב הוא כנראה יודע למה. כולם ראו את פילאבסקי ואת שיימן. אלו דברים שלא יכולים לחזור על עצמם", אמר שחקן במועדון.
כפי שפורסם לראשונה כאן באתר - כדי לשפר את משחק ההגנה, חיפה בודקת את האפשרות להביא את ג'ואל דמאו, הקשר האחורי הצרפתי של בני סכנין שמיוצג על ידי גלעד קצב ואדם קיידן. בקבוצה התרשמו מאוד מהשחקן וחושבים שהוא יכול לעזור, אך הוא תחת חוזה בסכנין ולא בטוח ששלומי דורה ירצה לשחרר אותו מאחר והוא בורג מרכזי עליו נלחם בקיץ שעבר. הירוקים עשויים לפנות בימים הקרובים כדי לבדוק את האופציה, כאשר אולי בעזרת העברת שחקנים וכסף יצליחו להביאו.
נכון לעכשיו הסיכויים שדמאו יגיע לקרית אליעזר גבוהים, אך הדרישות לא פשוטות. סכנין צפויה לבקש מחיפה שלושה דברים - את גוסטבו בוקולי, שלומי אזולאי וסכום כסף, שיסייע למועדון להעביר בבקרה את החלוץ ירו בלו.
השער השני של מכבי ת"א עורר את הביקורת. שיימן, מגן שמאלי כידוע, נראה במהלך השער מאחורי אייל משומר בצד ימין ולא קרוב בכלל לעמדה שלו. הדבר הזה גרם לעטר להחליף אותו מיידית. "אף אחד לא הצליח להבין מה עשה שיימן בצד ימין ולמה צד שמאל שלו היה מופקר במהלך הגול. אלה דברים שקורים אבל צריך לתת על זה את הדעת. משחק ההגנה של כל הקבוצה מדליק נורות אזהרה", אמרו במועדון.
חשוב לציין כי ראובן עטר מרוצה מצמד הבלמים שלו ואין לו שום כוונה להחליפם או להדיח אותם מההרכב, אבל יחד עם זאת המאמן מחפש בלם שלישי כדי שיהיה לו גיבוי. בחיפה יעשו מאמץ עילאי להביא קשר אחורי זר ברמה גבוהה כדי שייתן עוד יותר איזון במרכז המגרש. שחקן בקבוצה התייחס לנושא: "תמיר כהן עושה עבודה טובה אבל כקשר אחורי בודד היה לו קשה מול מכבי ת"א. עוד שחקן יכול לתת לנו את האיזון באמצע שהיה חסר לנו". עובד אנסה יחל להיבחן היום אך על פי כל ההערכות זה לא השחקן שעטר מחפש.
והיו גם כאלה שזכו למחמאות רבות. חן עזרא, שחקן הרכש ממכבי נתניה, גרף את רובן. "אין ספק שזה הבינגו של עטר. אפשר להבין את ההתעקשות להביא אותו. הוא משדרג את כל הקבוצה וקיבלנו הוכחה כבר אתמול באחד המבחנים הגדולים של השחקן", אמרו במועדון, שם היו מרוצים גם מההשקעה של דינו אנדלובו, עידן ורד ויניב קטן. עזרא עצמו סיפר בדף הפייסבוק של הקבוצה: "אני מאוכזב מהתוצאה אתמול, לא הגיע לנו להפסיד. יצרנו מצבים רבים ושלטנו במשחק שהיה קצבי מאוד. יש לנו קבוצה מצויינת שתעניק הרבה רגעי אושר לקהל".
כבר בשבת הקרובה, במחזור השני בליגת העל, מצפה לחיפה מבחן נוסף, כאשר האלופה קרית שמונה תגיע לכרמל. שחקן בחיפה אמר: "המשחק מול קרית שמונה מקבל משמעות גדולה מאוד. ברור לכולם ששני הפסדים לא יהיו מקובלים. זה מאכזב להפסיד במחזור הפתיחה למכבי תל אביב אחרי ששיחקנו טוב, אבל אם ניראה ככה בהמשך אפשר להיות רגועים".