על פתיחת עונה חלומית כזו לא חלמו באשדוד. חמישה ניצחונות רצופים, 11 שערי זכות ורק שני שערי חובה. ביום שבת תצא הקבוצה של יוסי מזרחי למשחק מול מכבי תל אביב, אותה עזב המאמן אחרי שהוחלט לפטר את אבי נמני, כשהוא לבד במקום הראשון בטבלה.
"באשדוד לא היה כזה טירוף כבר תקופה ארוכה", אמר המנכ"ל רפי נידם, שהעריך כי לא מעט אוהדי אשדוד יגיעו לבלומפילד. נידם ומזרחי ביקשו מהשחקנים לשמור על צניעות, תוך שהמאמן ממשיך לשדר הרבה אופטימיות.
אתמול נכחו נציגי הקבוצה בחינה של החלוץ מוראד אבו ענזה, ומחר יגיעו השחקנים והצוות המקצועי וההנהלה לחתונתו. אבו ענזה, שכבש עד כה ארבעה שערים, בדיוק כמו חברו להתקפה דמיטאר מקרייב, אמר לאתר ערוץ הספורט: "כששיחקתי בליגה הלאומית חלמתי על הרגע בו אצליח לכבוש בבלומפילד, ובטח מול וינסנט אניימה. הלוואי שזה יקרה כבר בשבת".
אבו ענזה עדכן כי למרות המכה שספג ברגלו הוא לא מתכוון להחמיץ את המשחק, והוסיף: "אם ננצח את מכבי ת"א זו תהיה המתנה המושלמת לחתונה שלי, אבל אני יודע שהם פייבוריטים למרות ההפסד שלהם להפועל ב"ש. אם היית אומר לי בתחילת העונה שנוביל את הטבלה במחזור החמישי וננצח את כל המשחקים, הייתי אומר לך שאתה הוזה כי לא עשינו תוצאות טובות בגביע הטוטו, אבל מאז התחברנו ואנחנו עושים בדיוק מה שיוסי מזרחי אומר לנו".
בעקבות ההפסד של מכבי בווסרמיל, באשדוד מודעים לעובדה שהקבוצה של אוסקר גארסיה תלחץ על כל המגרש מדקות הפתיחה כדי לכבוש כמה שיותר מהר, מה שהופך את השוער אופיר מרציאנו לאחד השחקנים החשובים במערך. אגב, משחקו הראשון בקריירה של מרציאנו היה מול מכבי ת"א באצטדיון הי"א, אז את דראגן סטויקיץ' שהורחק מחזור קודם לכן. אשדוד ניצחה 1:3 ומרציאנו הציג יכולת גבוהה. "את המשחק הראשון שלך בבוגרים אתה תמיד תזכור", אמר מרציאנו, "אבל המשחק בשבת יהיה הרבה יותר קשה. מכבי תרצה להוכיח לקהל שלה שההפסד לב"ש היה מקרי".
מרציאנו, כמו לא מעט אנשים, מופתע מפתיחת העונה של אשדוד: "כשראינו את ההגרלה, בשיא הכנות לא האמנו שנהיה מושלמים אחרי חמישה משחקים. נגיע לבלומפילד ונמשיך לעבוד קשה כדי להמשיך לנצח. אנחנו יודעים שלא ננצח את כל המשחקים עד לסיום העונה, אבל אני שמח שיצרנו את התחושה אצל לא מעט אנשים שאפשר לנצח כל קבוצה, גם את מכבי בבלומפילד, מה שאולי בשנים האחרונות לא היה נראה הגיוני".
ציון צמח חתם אתמול לשנתיים, אבל במועדון זועמים שחוזהו עדיין לא עבר בבקרה התקציבית משום שמשרדיה סגורים. עלפי התכנון, השחקן אמור היה צפוי לפתוח הערב במשחק מול רמה"ש גביע הטוטו, שיסגור את שלב הבתים במפעל. מזרחי יאפשר ללא מעט צעירים לקבל דקות משמעותיות, כאשר גם יא יא פטי, שאיחר לחזור מחו"ל ולא היה בסגל בניצחון על מכבי נתניה, יפתח. בקבוצה יחליטו אם להעמידו לוועדת משמעת כבר היום או מחר, או לחכות ליום ראשון כדי לא להוציאו מפוקוס לפני המשחק מול מכבי ת"א. בכל מקרה, במועדון אישרו כי הבלם יספוג קנס כספי על התנהגותו.